螺城正中央，有两座大型堡殿，异常宏伟瑰丽。东侧堡殿，朱红门楼上高悬“敕建怀敬莱阳王府南山堡殿”巨匾，乃是城中最威严壮观、气势磅礴之殿宇，登上崇阁层楼，可俯瞰一座罗螺城全貌。西侧堡殿规模相对较小，却也是殿阁群集，楼台高耸，雕梁画栋，廊道萦纡，朱红门楼上悬匾，书字“敕建壮毅柴阴侯府闻夏堡殿”。两座堡殿俱是守卫森严，从堡殿中时不时传来沉闷的道鼓声。海竹叶揣度：“则南山怀敬，是为莱阳王；而闻夏壮毅，便是柴阴侯。他二位该是城中首脑，此二堡殿即是他们居处。罗螺楼在他们眼皮子底下干着龌龊的勾当，他们岂会不知？若说靠山，则城中最大的靠山，莫若这两座堡殿的主人，沈老妖精与他们指不定是有勾串！”想到此处，海竹叶欲施个隐身法进去南山堡殿探一探，转而又思：“不可！方才堡殿中传来道鼓声，显然，这等煊赫之辈，府中必然养着仙道以护宅。本仙君若冒然使出仙法，万一触发早先设下的某种法器，势必打草惊蛇，不如且先在堡殿外围探着，了解平素里谄媚他们的都是些什么样的阿猫阿狗，再作计议！”
海竹叶在两座堡殿周围远远转悠，观其交通往来之客，俱是香车宝马、金冠珠履之流，这也在意料之中。直至第三日，海竹叶眼见着沈老妖精一身华贵流水卷丝礼服从马车下来，颤巍巍从正门进入南山堡殿，他惊叹道：“果然是猫鼠同眠，狼狈为奸！本仙君倒要瞧瞧，你们耍得怎样诡计！”他正思如何进入南山堡殿，恰是天公爱作美，襄助正义人！
南山堡殿外墙，一个家丁张贴罢告示，打响三声锣，引得一群街市人凑上前围观。那告示书：
“莱阳王世子南山云开，特募饱学高洁之士为学师。才贤德美、中正有道之良翰，可前往门内应试。莱阳王爷南山怀敬下印”
海竹叶杂在人群中看征榜，听得周围人摇头窃语：“南山云开世子顽劣难训，往年招募学师，那应征之士，不死也是重伤被抬出来，还有谁敢‘明知山有虎，偏向虎山行！’却不是嫌命长？”海竹叶却喜上眉头，心道：“什么小妖小魔本仙君没见过，还收拾不了他一个毛头？”他兴冲冲揭了榜，步入内门。周围人见了，摇头再低叹：“图着碎银几两，非得作死轻狂！纵然薪俸丰厚，也得有命消受！”
及至被领入世子书房，猛见着一个孩童锦衣玉坠扑上来扯住帽带，海竹叶不及躲，被夺去帽子。南山云开讥讽道：“此帽甚丑，要它何用？”且说，他将帽子掷于地，混踩一通，开怀大笑。海竹叶嗔道：“小小童子，这般无礼，还不过来
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