攻克楚州后，完颜挞懒先击破张荣茭城，又起兵攻打通、泰二州，岳飞将二州百姓尽数渡江迁于江阴，与金军隔江相望。而南霸塘一场血战，岳飞着实将其打得伤筋动骨，再加上张俊、刘光世、韩世忠手握重兵，沿江布控，一时间想要南下已是不能，于是一直愁眉不展。
这一日完颜挞懒正在营中研究南下之策，有亲卫来报，说参谋军事秦桧在外求见。完颜挞懒一向喜爱秦桧圆滑，南下之时也确实为其出谋划策，使之收益良多，因此极为看重。听闻秦桧求见，便命人将其唤入帐中。
秦桧入帐后先拜见过完颜挞懒，见其愁眉紧锁，但试探着问道：“监军大人可是有忧虑之事？”
完颜挞懒叹口气道：“你来的正好，前番于南霸塘大败，于我军士气挫折极大，如今想要南渡，但各处关隘紧守。某苦思良久，却是毫无头绪，你本是南人，熟知地理，不知可有良策？”
秦桧闻言笑道：“监军初出云中何其勇也，今日又何怯乎？在下有计，可使大宋国本尽失，金国陛下能一匡天下。”
完颜挞懒闻言奇道：“愿闻其详，若你果然有计能使天下尽归金国，某当奏知陛下，重尔封爵而报。”
秦桧看看左右，闭口不言。完颜挞懒会意，便屏退左右，而后说道：“如今隔墙无耳，可以陈之。”
秦桧先不说计，反问道：“以监军之见，如今大宋国运如何？”
完颜挞懒沉思良久后说道：“如今南朝只得江淮、川蜀固守，前番张浚于富平大败，宗辅大军势如破竹，关陕之地很快也入我大金之手。如今我朝兵威正盛，赵构那小皇帝畏金如虎，曾数次投书于国相处乞和，情愿做大金附庸。但其朝中愿死战者甚众，如赵立般良将亦不在少数。况且南朝百姓数百倍于金人，虽慑于兵威，暂时屈膝，但若是我朝兵锋稍阻，只怕便生异心。如今中原之地，流寇四起，后方惊扰不定，亦是大患，因此急切之间只怕难断南朝国运。”
秦桧躬身一礼说道：“监军远见，在下佩服。因此在下有一急一缓两计可行，还请监军斟酌。”
完颜挞懒说道：“还请详解。”
秦桧整理一下思绪，缓缓说道：“先说这一急之计，监军可向国中再调人马，集大军于一路，强渡大江，再度南下，大宋虽有良将，但却各自为战，朝廷军令难以通行，楚州之事便是先例。监军大军到处，将其各个击破，则大宋亡矣。”
完颜挞懒皱眉说道：“城池攻克容易，相守却难，如何是好？”
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