窦燕山名下五子，各个成材。原本窦燕山的盐马帮规模尚小，在帮派众多的姝州并不算出名。可是在五个儿子的打拼之下，盐马帮吞并了大部分姝州的帮派，可谓是一家独大。
势力变大之后，盐马帮也开始安下心来做生意。其中最大的两样生意，便是盐和马。盐是井盐，马是滇马。盐商为国家之重，大贠也是提倡官盐，禁止私盐。盐马帮厉害的地方，就在于它打败了其他帮派，占据了姝州最大的几处盐井。
然后盐马帮打点通了上下关节，给自己弄了一个官私合营。这么一来，盐马帮的盐井变成了有官家背景的盐井，也就是合法了。他们产生的利润除了交上重税，还有大部分都交孝敬给了西南各州的官员，自己能得到的其实是一小部分而已。但是哪怕是一小部分利润，也能让一个江湖帮派在短时间内，积累财富，发展壮大。
至于另外一项生意，也是带着一丝官方的味道。而这项生意，则是与军方有关。准确地说，是西方的素色军。西南之地多山，云滇之外却能产身材矮小，耐力惊人的滇马。马这一项对于军队的重要性，可谓是不言而喻。盐马帮凭借贩盐的财力，打通了云滇之地，更有手段买来滇马，可谓是手眼通天。