1879年8月19日，巴西首都里约热内卢因为一场突然爆发的军事政变而陷入了混乱状态，城防军、皇家近卫军、武装宪兵部队，数支不同体系的巴西军队混杂在一起，茫然无顾的在城内来回奔波调动。
丰塞卡等人密谋的军事政变，只有少数骨干份子得知，绝大部分的中下层军官和士兵，只是机械的听从上级的命令，从各自营地汇聚到里约热内卢城内。
帝国内阁议会大楼、皇宫、皇家陆军总参谋部、国家新闻局、中央银行等十多个重要机构都遭到政变士兵的进攻，不明真相的宪兵和部分忠诚于帝国政府的警卫部队尽忠职守的守卫着各个机构，与城内涌出的士兵展开了激烈的交火。
下午一时十八分，政变士兵先后占领国家新闻局、邮政局，里约热内卢城内的对外联系和宣传途径全部落入丰塞卡等人掌控中，当众射杀几名拒绝合作的新闻编辑，丰塞卡和佩绍托分别带领一支军队支援皇宫方向和内阁议会大楼方向的战斗，而莫拉伊斯则坐镇新闻局，以共和派领袖的名义宣布共和革命取得决定性胜利，佩德罗二世和少数保皇党军队已经被政变军队团团包围，腐败无能的帝国政府即将土崩瓦解，里约热内卢城内和巴西各地的军队应该听从共和政府的指令，将顽固的保皇党分子驱逐逮捕。
临时加印的报纸、传单通过共和派、民主派的广泛分发，使得分散在各个政府机构的警卫士兵逐步放弃了抵抗，一个又一个政府机关落入政变军队的手中，这个时候，大部分倾向于民主共和以及对佩德罗二世无能统治感到失望官员们，迅速被莫拉伊斯拉拢到政变势力一方，然后紧接着，这些仅仅口头上宣布效忠共和政府的官员们，立刻被恢复原职，甚至是官升数级，投入到掌控里约热内卢行政运转的行动中。
下午三时二十七分，丰塞卡等政变一方的优势越来越明显，阿特雷诺塔察觉到局势的变化，当即宣布里约热内卢城防军接受共和政府领导，4000城防军加入政变军队序列，宣誓讨伐保皇党军队。
4000城防军的变节倒戈导致里约热内卢城内的军事力量对比发生颠覆性变化，2000余名被加西亚上将仓促间召集起来的巴西军队不敌政变军队的阻击，迟迟无法突进到皇宫一线，分散城内的各保皇党军事武装，因为一直无法恢复与佩德罗二世的联系，被倒戈的城防军一个个击溃收编。
皇宫城墙之外，每一个方向都驻扎着政变一方的军队，当最后一支依旧效忠巴西帝国的近卫军护卫着佩德罗二世和穆里特巴男爵赶到花园
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