营中众人惊醒，密林中连珠炮似的弓箭射出，卫姌和蒋蛰离地最近，两支箭矢几乎擦着身体而过。
桓启翻身而起，手提长槊走出营帐，喊左右速拿兵器整军迎敌。将士听令行事，慌乱的兵卒也渐渐有序起来。桓启目光朝马车一扫，额角突突直跳。
林中的北秦军夜间偷袭，被发现之后先以弓箭压阵，随后冲杀过来，如一片黑色潮水奔涌而来。桓启见了也不由惊诧，白天因地面湿滑不得不放缓行军就地扎营，他很清楚，就地势而言并非是好选择，但离此处最近的舞阳并无余力派兵出城。
他脑中飞转，抬眼四顾，见着来袭军士之中，有个被亲兵拱卫的身影，有几分眼熟，桓启皱眉，眸光犀利，已是认出来人。
苻谏一挥手，喝令兵士迅速压上。苻健病重坐守长安，他自从南方逃回，立刻将桓家出兵的消息传回京中，并请命领兵。苻健对他这个侄子一向不错，每年赏赐丰厚，时常也委以大任。苻谏本以为这次立汗马功劳，领一路兵不成问题，哪知苻健只厚赏金银财帛，其余并未提及。
等苻升领兵前往洛阳的消息传来，朝中明眼人都看出来，苻健的身子是真的不好了，有意让苻升领兵立威，也是为传位做准备。苻谏大失所望，接连几日闷闷不乐，幸好身边幕僚提醒，苻升脾气暴躁，又将对上桓启，未必能取胜，让他可以提前做些准备。
苻谏为东海王，手下私兵五千，他未回封地，向苻健请命护卫长安，带兵驻在京兆郡，各地战报传回长安，也需经京兆郡，没过多久，苻升伊水兵败，丢了洛阳的消息传来。苻谏暗自冷笑，随后京中传言苻健昏厥不起，已不省人事，他心头剧震，心如擂鼓。直到桓温发病攻打灞上大败，苻谏脑中飞快闪过一个念头。
派人在周围探查，果然让他猜中，桓启带兵直奔蓝田而来。苻谏恨恨道：汉水一仇今日当报了。他见桓启仓促行兵，身边所带的人在两千左右，便带三千人在夜里偷袭。
此处山林亲兵之中有人熟悉，一路走来毫无障碍，只是被桓启这边的人叫破，苻谏心头着恼，趁着桓启营中仓皇应战，要占领优势。
敌军很快冲进营地，守在外围被杀的军士倒下一片，可到底是桓家训练的精锐之师，在桓启与将士调度下，很快稳住阵型，与北秦军厮杀。
桓启长槊杀敌，视线不断游离四处，寻找卫姌踪迹，只是白天下雨，夜里积云没有月色，营中又有几个火把熄灭，到处都是军士，他不知刚才片刻卫姌去了何处，马车厢门敞开，里头空无
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