京城外城南面的贫巷中，一辆不起眼的青布桐油马车缓缓地穿行在污水横流的街道上。
叶琼正在这辆马车上，拿着一面小镜子细细描画着眉眼，时不时地抬眼问坐在一边的杜鹃：“怎样，这样如何？”
杜鹃看着大变了样子的叶琼，吃惊地只顾着点头，说：“好了好了，已经像是个普通富贵人家的姑娘了。”
叶琼满意地看着镜子中，已经变得眼睛小小、皮肤黝黑的自己，心中叹息一声。
若不是要来这京城中最鱼龙混杂的贫巷，她也不愿故意扮丑。
叶琼这样的官家小姐，走在贫巷之中未免会太引人注目和危险了。
杜鹃便笑了起来，说：“也不知道待会儿下了马车，世子爷看到姑娘这模样会怎么想？”
亲自赶着马车的张景之打了个喷嚏。
叶琼也笑了起来。
事情原本是这样的。
叶琼原本到了杏花巷尾的师父家，想要问一问师父邹老先生关于春闱和蒋廉的事情，却并没有见着人，甚至连常常跟在师父身边侍奉的小书童楚风也不见了。
叶琼本担心是否是师父出了事，却又发现厨房的烟囱还冒着烟，去了厨房才找到正在忙活的师母余氏。
余氏见到叶琼很惊讶，又不好意思让她进厨房，忙擦了擦手才出来和她说：“琼儿是来找你师父吗？你师父他啊，去外城贫巷上的善堂帮忙了。冀北那边不少地方受了涝灾，京城里一下子多了好多流民呢。”
叶琼闻言便是一愣，问道：“京城内的流民已经这样多了吗？”
余氏点了点头，厨房里的厨娘喊了一嗓子：“夫人，馒头出笼了！是和之前一样装起来送到善堂那里吗？”
余氏忙应了一声，向里面喊道：“对，你等一下，我来和你一起装。”
叶琼自然不能眼看着余氏动手自己却不帮忙，忙说：“师母，我和杜鹃也来帮忙。”
余氏笑着答应。
几人匆匆忙忙地把馒头装好，余氏又犯了难：“诶呀，我忘了老爷把家里的马车给乘走了。大娘，厨房的事先放一放，快去先雇辆马车来！”
叶琼心中一动，笑道：“我家还有辆不怎么显眼的旧马车，我让叶二赶过来。师母也不必赶这一趟了，我把馒头送去善堂吧，刚巧我也有事情要和师父说呢。”
余氏却还担心叶琼这样的姑娘家一个人去贫巷太过危险，刚巧这时，张景之找了过来，奇怪地看向叶琼和余氏：“师
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