京城的某处小宅院里，两个丫鬟模样的人正蹲在廊下，看着正煮着药材的小火炉。
这处小宅院里，住的就是叶琼那自请出族的四叔叶祖辉一家。
先前，叶琼和二伯叶禅衍达成了一致，将无家可归的叶祖辉一家安置在了这处小宅院中，叶家各房各派了几个下人照顾他们。
叶祖辉胯上的伤倒是养好了，但身体却差了许多，这才入了冬，就又染了咳疾，每日里吃的药比吃的饭还多，惹得这几个下人叫苦不迭。
小火炉上的药罐正冒着热气，年纪稍小一些的丫鬟等不及，手一伸就被年长些的另一个丫鬟拍开了手掌，斥道：“小蛮，这药罐盖子不到时间可是不能打开的，不然会伤了药性。”
名叫小蛮的丫鬟吐了吐舌，谄媚道：“翠袖姐姐，你懂得可真多，难怪三老爷会把你派来照顾四老爷。”
翠袖倨傲地冷哼一声，脸上的神情却缓和了不少，和小蛮主动说起了话：“咱们被派到这里来服侍四老爷，自然是要懂得多些的。”
小蛮一听，猜度着她这马屁应当是拍到了位，便笑着试探道：“姐姐这样聪明，先前就是太夫人身边的二等丫鬟，想来三房那边也舍不得姐姐一直待在这里的，昨日叶管家来了一趟，就是要把姐姐带回去的吧？”
翠袖冷笑一声，说：“叶管家哪是来带我走的，他不过是来见四老爷的罢了。”
说着，翠袖又用蒲扇遮住了嘴巴，神神秘秘地向小蛮八卦道：“我听说啊，四老爷是犯了事才被扔到这里来的。昨天叶管家来的时候，我不是进去送茶水了吗？那时，我隐约听到四老爷在骂二老爷说话不算话什么的，又求着叶管家把大老爷请来，你说说，这都是什么事儿啊。我倒是想回去，四老爷喊大老爷过来，也许就是想道个歉回叶府，到时候，说不定咱们也能一起跟着回去。”
小蛮心中咯噔一声下又和翠袖说笑了几句，就离开了，却没有注意到身后的翠袖讥讽一笑：“想从我这打听消息？也好，我正有消息要借着你的嘴巴传一传呢。”
而另一边，小蛮果然如翠袖所说，将翠袖的话原原本本地告诉了曹妈妈。
曹妈妈是姜氏从娘家带来的管事妈妈，在叶家二房这批被派来服侍的人里自有威严。听了消息，曹妈妈的眉峰高高耸起，先从手上褪下了一个银镯子，打发走了一脸期待的小蛮后，立刻找了个借口出了宅院，将事情先报给了叶家二房的管家姜逸，姜逸听后不敢怠慢，又将事情亲自报到了叶禅衍处。
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