取湖广之地。”
“李过、高一功、李来亨、白鸣鹤西路军撤向当阳、夷陵，所部兵马九万余人；郝摇旗、党守素、刘体纯、王进财、蓝应诚中路军撤向天门、荆州江陵，所部兵马七万余人。”
“在放弃长安的时候，李过、高一功的军队仍在陕北。高一功等从榆林撤退比李自成弃守长安晚一天，南下通道被占领长安的多铎部和正从延安南下长安的阿济格部清军所隔断。”
“他们已经不可能沿着李自成统帅的主力路线南撤，只好先后汇合甘肃、宁夏、青海的镇守军队绕道南下四川，经夔州、巫山顺江而下进入湖北。”
“李自成和高夫人亲帅中军主力，刘宗敏为前军主将，袁宗第为后军主将，刘芳亮与田见秀、吴汝义领左军，马进忠和牛有勇为先锋，统帅大军十七万，经信阳挺进礼山、应山一线。”
莫九娘摆手说道：“打住！范连成，这些详细情报来了何方，为什么没有及时向我报告？”
“长公主容禀！”顶头上司脸色不渝可不是好现象，范连成赶紧躬身：“因为事发突然，末将只能就近禀报长沙大营。”
莫九娘仍然生气：“事发突然？究竟发生何事，让你们都来不及向我报告？”
“是这样的。”看见熊储在一旁微笑不语，范连成也变得不慌不忙：“李自成的中军主力越过信阳州，阿济格手下耿仲明的汉军正黄旗主力晚了半步没有赶上。”
“李自成虽然躲过了一劫，但是耿仲明的儿子耿继茂率领三千骑兵为前锋，竟然悄悄躲过了李自成的探马，抢先一步赶上了刘宗敏的前军大营。”
“这个时候，马进忠和牛有勇带领先头部队一万二千人，已经越过鸡公山抢占了武胜关，然后开始对礼山和应山进行侦察。等到他们发现后面的主力部队没有上来，已经过去了七天时间。”
“正是因为耿继茂的先头部队三千骑兵一路骚扰，把刘宗敏的前军大营拖延了七天，给耿仲明的主力部队争取了时间，导致李自成的大部队陷入三面包围之中。”
“耿仲明带领九千马步军为中路，耿仲明的左翼总兵是徐得功，鸟铳兵五千；右翼总兵是连得成，骑炮兵五千。三路大军夹击过来，把李自成的大军分成三段首尾难顾。”
“马进忠和牛有勇察觉到情况不对，于是率队返回接应，刚好赶上刘宗敏的前军全线崩溃。一场乱战下来，马进忠和牛有勇才知道刘宗敏、宋献策已经被俘。”
“马进忠和牛有勇好不容易收拢了两万散
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