蜀地处于山陵江河之中，地势凹陷官道不平，马车的速度慢了不少，沿途所见也逐渐增多。
跟桑枝夏前世记忆中的蜀地风貌不同，此时所见处处贫瘠，荒地遍野荒山密布。
随处可见的都是衣不蔽体的乞丐，甚至还有倒在路边不知死活的人。
进入蜀地马车随行的人多了六个，四人一组分别列于马车前后。
桑枝夏一开始还不理解为何突然增了人，见此情形心头微凛疑雾散去，眼底渐添凝色。
“枝枝。”
徐璈伸手挡住桑枝夏的眼睛，把她勾起车帘的手压下来，低声说：“不是什么好的，何必往外看？”
桑枝夏无声呼出一口气：“无天灾，民不聊生便是人祸。”
“这些都是因为盐乱引发的么？”
“是。”
徐璈把车帘放下来，揽过桑枝夏的肩让她靠着自己，不紧不慢地说：“枝枝可知道井盐是如何制成的？”
桑枝夏回想了一下，不确定地说：“打盐井，抽卤水去杂质，熬煮出盐？”
徐璈赞赏地偏头亲了亲桑枝夏的眉心：“聪明。”
“蜀地流传有一句民谣，家家铁锅产白银，每担水桶装黄金，说的就是此地的井盐。”
盐井有限，可打出的卤水却取之不尽。
盐井中的卤水打出后需要熬制暴晒，这需要数不清的人力。
在太子的授意下，蜀地的官员上至总督，下至小小一个县令，全都遵照了太子之令，违背朝廷律令大肆产盐，私自贩卖。
一是强权当头，二是巨利所惑，当地百姓为了能活下去，不得不荒废耕地，家家户户都把锄头镰刀都融了打造成大铁锅，关上了门户户都在熬盐。
桑枝夏没想到太子能无视朝廷法纪到这种程度，愕然道：“耕地都荒废了，熬出来那么多盐来，光吃盐也活不了啊。”
“但凡是还活得下去，蜀地也生不出这场盐乱。”
徐璈听着马车外传来的乞讨哀求声闭上了眼，淡声说：“蜀地私盐猖獗，多年来不曾爆出，是因为起初给足了百姓买粮的银子，让他们能勉强果腹。”
“可陈年河的油盐不进惹得太子动怒，为了把西北大营的统帅换成自己的人，太子动用了大批银两伪装成商队前往西北作乱，出的多了，往下放的就少了。”
太子起初的本意或许并非如此，可层层克扣再往下，最后能到百姓手中的数就少得可怜。
到
…。。