司马炽即位以后，改元为永嘉。如今正是永嘉二年。朝廷在司马炽的“励精图治”下苟延残喘。内部不融合，外部有强担内忧外患之下，包括中正考评在内的所有政务都无法正常实施，主要的精力就是对付刘渊等叛贼。平叛的王师与造反的匈奴展开了反复争夺，虽互有胜负，然而总体局势每况愈下。刘渊的势力越发强大，汉王称号已经不能满足于他，进而被手下群臣拥护称帝，仍以“汉”为国号。
普之下莫非王土。如今的华夏大地上，却并存着多个皇帝。除了正统的晋室和已经成了气候的巴氐人李雄和匈奴刘渊，还有几个跳梁丑，占据不过郡县之地，纠结三五千人，也敢僭称帝号。敢称皇帝的就有很多，其他像自号为王、自封为大将军的更是不计其数。虽则纲纪大乱，可是如今的晋室就如同一只病入膏肓的雄狮，即便是几只狐狸来捣乱，也没精力应付。
不光是外部环境，朝堂内部也发生了一些变化。琅琊王氏家族的地位越发凸显。
琅琊王氏最杰出的五兄弟中，除了最年长者、位列三公且长期领衔吏部的王戎已经病逝外，其他四人在仕途上均已大有增益。王衍已经做到了司徒，除了司马皇族，其地位在朝中几乎无人能及。他仗着自己的权势，安排弟弟王澄做了荆州刺史、王敦做了青州刺史。之所以没有将两个弟弟也留在朝中，是因为王衍觉得三兄弟同在朝中，相当于把三个鸡蛋放在同一个篮子内，遇到事变，没有应变力量增援，甚至很可能被一锅端。荆州有长江、汉江作为屏障，青州背靠大海，二州均是战略要地，而自己身在朝中，一旦有什么变故，可以为三窟之便。有自己在朝中掌权，没人能动两个弟弟；相应的，有两个手握重兵的封疆大吏弟弟，谁想拿下自己，也要掂量掂量。
与四位兄长相比，年纪最的王导在官爵与地位方面要差得远。不过王导非常有远见卓识。他已经看透了洛阳的危势，并不愿留在这里争虚名逐虚利，而是投保于琅琊王司马睿。司马睿是个有能力且十分低调的皇室，因其低调，所以得以在诸王之乱中全身而退。司马睿和王导两个人犹如齐桓公与管仲，非常相投。司马睿在王导的劝下离开洛阳，以安东将军的身份到江东去。远离朝廷中央在表面上来看对于皇室成员来应该是不利的。而王导自身呢，在追随司马睿到江东后则仅为安东司马，与几位兄长的地位越差越大。没有人看好这一对组合，可是谁也没想到这两个人却暗怀着一个改变时局甚至改写历史的惊世计划！
治国与治家是一理，强盛的时候就可以铺张排摆
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