劳瑞站在王庭连接着外界的吊桥前。作为一个国土狭窄的小国，虽然有着肥沃的土地与丰饶的出产，但这也同样昭示着他们的国王与领主很难找寻到一个地势险峻之处构筑起他们的堡垒——塔拉的王庭也只能矗立在一个坡度缓和的巨大丘陵，被护城河环绕着。吊桥的两端都有着桥塔守卫，当看到他走向这里的时候，士兵们警惕地举起了长矛。
“我是劳瑞，”曾经抛弃了自己的父亲与王国的第一继承人疲倦地说：“塔拉国王的长子……我回来了。”
士兵们只是露出了迷惑的神色，他们都没有见过这位已经消失了近二十年的贵人，就算他们见过，他们也很难将那个虽然桀骜不驯但仍然俊美纤细的男孩和这个如同被施加了活化法术的酒桶一样的男子联系在一起，但他们很快就收敛起了自己的敌意，因为他们看见了这位不速之客身后跟随着的罗萨达牧师。
罗萨达的主任牧师以及首席弟子已死，但这里的每个士兵都曾经去圣所饮水和祈祷，牧师对他们并不陌生，他们也认得牧师们的脸，“让他进去吧，”一个牧师说：“我们为他作保。”有关于国王的一些推测，他们并不想让这些平凡的士兵知道，以免引起更大的慌乱。
士兵们犹豫着，但很快，更为强有力的保人来了，他们是距离这里最近的几位爵爷中的两位，也是国王的大臣，虽然近几年他们的家族已经不再受到国王的信任与青眼，但谁都知道，他们为人正直，性情刚烈，绝不会为了一个刺客或是盗贼说谎——亚戴尔看了一眼他们的马衣和斗篷，不那么意外地看见了都有着月桂花或是孔雀的纹样，这代表着他们也是罗萨达的虔诚信徒。他们在大约一百步远的地方就下了马——作为对于一个可能的王位继承人的尊重，然后快步走了过来，其中较为年长的一位聚精会神地打量着劳瑞的面孔，在迟疑了片刻之后，他粗重的双眉舒展开来，“您是被谁吹了蹄子吗？劳瑞，”他高兴地说：“我几乎都要认不出您了！不过我还是要说，欢迎您回来！”
“我只是胖了些，”劳瑞毫不客气地说，“而你，老朋友，看上去就像是被揉皱了的犊皮纸。”
来人哈哈大笑，他伸出手去，拍打了一下劳瑞的肩膀，牵引起一阵脂肪的波澜起伏，他一边夸张地咂着舌头，一边看向另一个同伴——比起这家伙，另外一个显然要沉稳的多，他向劳瑞鞠了一躬：“欢迎回来，殿下。”
“我已经不是殿下了，”劳瑞黯然地说，他扫视了一下周围：“德鲁呢？”
“他去问过了，”同
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