陈星凌直觉他有难言之隐，压低嗓音问：“……是不是出了什么事？”
下午马三月过来的时候，说得吞吞吐吐，她听不怎么清楚。但眼下好友这般焦急为难模样，显然是遇到了难处。
马大礼下意识看了看顾奇，接过他递来的水。
“我……我跟你们这么熟……你们要不……帮忙给我出出主意吧。我现在整颗脑袋乱哄哄的，都不知道该咋办才好。”
陈星凌催促：“麻利快说！”
顾奇将剩下的水杯递给儿子，让他去角落玩积木，随后坐了过来。
“你的弟弟——马二理，是吧？”
马大礼苦笑：“就是他……整天让我操心又担心！几年前他下乡去了，就在东南方向三百来公里处的潮城。那边的经济比不得渝城这边，乡下地方很贫穷。他们到那边以后，开始在山上种茶树，供应新鲜茶叶给隔壁县里的一个茶厂，才总算盘活了当地的小山村。自去年开始，好些下乡的人都陆续回来，我写信让他麻利回来，可他一开始不想回。”
陈星凌听过这一茬事，问：“他在信上说他找到赚钱的好门路，是吧？你好像说过。”
“嗯。”马大礼解释：“我本想让他回来，争取能不能到高中插班，以后想办法考大学，不要把以前学的知识给荒废了。谁知他说他找到赚钱的门路，暂时不回来。我以为还是种茶树，谁知竟是挖红沙土去卖钱。”
“红沙土？”顾奇听得一头雾水，问：“是什么？”
陈星凌毕竟是本地人，或多或少听说过。
“东南地区的山体沙土含铁量高，都是红色的。听老一辈说过，那边的沙土能卖钱，河边沿岸会有船只去收，论斤卖，当场付钱。”
顾奇恍然点点头。
马大礼压低嗓音：“前几十年不让挖，不知道怎么一回事，去年又突然同意了。我弟弟说，那边家家户户，老老小小都出动去山上挖，然后挑下山去河边卖掉。十斤能卖五分钱，一百斤能卖五毛。有些壮实腿脚利索的男子，一天能赚好几块钱。我弟弟和身边的知青也跟着去挖……谁知后来出事了。”
顾奇和陈星凌对视一眼，谁都没敢开口问。
马大礼眼睛微红，低声：“他写信来的时候，我跟他说上山挖土很危险，他又不是当地人，不够熟悉地形，千万不要干冒险的事情。可他压根不听，回信说不能错过赚钱的好机会，自顾自上山去了。山上的树和草被砍掉挖掉，山体被一块块挖开，时不时发生坍塌。
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