三人一同进宋府。家里一切如常，宋老爷隔天差五就要去花天酒地；宋大娘子经过上回偷钱的事儿，把库房钥匙看得更紧；赵小娘又失宠了，整日关在屋里，对着铜镜自怨自艾。
回东厢房放行李的间隙，宋令仪问了大姐的事儿。
宋令婉摇头叹息，只说大姐这段时间连庞家都没回，那一箱子财物又能支撑她多久呢，早晚都要耗光。
二人隔着一道房门，听到宋大娘子诅咒似地叫骂，大意是宋老爷好了伤疤忘了疼，又不归家，宋家这点家底早晚会被挥霍一空。
午饭不出阿筑所料，清一色的绿，唯一的肉还是道椿菜炒蛋，恨不得一点荤腥都不见。
其实有了上回官家的赏赐，宋家真没到饭都吃不起的地步，只不过宋大娘子是个心里不称意，便要折磨得全家不安生的性子。
大家看得透了，选择沉默
“爱吃不吃，不吃就滚出去。”宋大娘子肆意发泄心中怒火，捻了一筷子素炒青菜塞进嘴里，越嚼脸色越难看，强行咽下。
下午
阿朱要去街市买中元节用到的物事，宋令仪馋嘴想吃雪山酥，找借口与她一起出门。
当她从卖雪山酥的店里出来时，遇到了消失已久的大姐宋芷柔，才过去一个多月，宋令仪已经认不出她。
骨瘦嶙峋，颧骨突出，原本还算丰盈的胸部也变干瘪，仿佛一夜之间老去十几岁，尚在夏日却穿着深秋的厚衫，也不怕中暑脱水。
她显然是为宋令仪来的，一见到宋令仪便两眼放光，跟瞧到宝贝似的。
大街上人来人往，两人隔了一定的距离。宋令仪眼睛眨也不敢眨，思考着是该叫上阿朱把人带回宋家，还是先把人控制住再通知庞家。
不等她权衡出一个合适的方案，宋芷柔便转身往某个巷子走，有意想把她引去人少的地方。
宋令仪只忖度片刻就跟了上去。
僻静的小巷，杂乱无章，墙壁爬满青苔，宋芷柔就站在小巷中间。
身后是热闹喧嚣的大街，宋令仪没有多想，往里多走了两步，从容不迫道：“大姐，你怎么在这儿啊？”
哪知大姐开口第一句话是：“了了，你当官了，身上有没有钱？接济大姐一点。”似溺水者抓紧救民浮木，迫切、狂热、愚昧可怕。
宋令仪原本略微蹙紧的眉头加深了几分，疑问道：“大姐之前不是拿了一箱财物走吗，为何还找我要钱呢？”
对方缄默
…。。