成功定在硝石75%、硫磺10%、木炭15%后，刘厚又给他布置了两个新的任务。
第一个任务是水泥的研发。刘厚只记得水泥是用石灰石加什么煅烧得来的，但是具体配方他已经忘记了。除了石灰石，还记得家里装修时曾看到过所用的水泥袋子上印着“硅酸盐水泥”。
反正他也不管那么多，让左慈用石灰石混合各种东西煅烧来看看。左慈一听说水泥的种种特性，立马像打了鸡血一样兴奋。这真是划时代的建筑材料啊，其重要性不亚于火药。
当然，那是因为左慈算是个和平主义者，在野心家的眼中，自然是火药这种对打天下至关重要的战略物资重要性高。如果不是有助于建牢固的城墙，水泥这种和民生关系更大的东西，估计在很多枭雄眼中不值一提。
刘厚自然不是那么没眼光的人，因此，将水泥的研发在现在就提了出来。
刘厚布置给左慈的第二件事任务就是冶炼技术的研究。我国古代的冶铁技术其实已经远远领先于世界了。
早期的铸铁是白口铁，质地脆而硬，容易折断，不耐用。战国时期人们已经掌握了铸铁柔化技术。他们把铸铁加热锻打脱碳，得到白心可锻铸铁，或经过长时间加热退火，得到韧性更好的黑心可锻铸铁。
如果脱碳不完全，仅使铸件外层成为钢而内层还是铸铁，就可以得到一种钢和铁的复合品，使铸件的质量更加优良，欧洲要到18世纪才有白心可锻铸铁，美国要到19世纪才有黑心可锻铸铁，我国的铸铁柔化技术比他们早发明了两千多年
生铁、熟铁和钢的区别在于含碳量的不同，生铁的含碳量大于2%，熟铁的含碳量小于0.04%，钢的含碳量界于二者之间。
钢可以通过生铁脱碳得到，也可以通过熟铁渗碳制得。燕下都出土的一部分兵器就是把块炼铁放在炽热的木炭中长期加热使其表面渗碳，再经过锻打成为渗碳钢片，又把渗碳钢片对折锻打多次制成的，这种炼钢法也叫“百炼成钢”，汉代有些用这种方法制成的钢刀上常常刻有“卅炼钢”、“百炼钢”等字样。