但是，汉军在河套地区却不能那么做，因为河套的各个势力，严格来说不算是敌人，他们应该是属于可以争取的对象，用时髦点的话来说，他们是属于“统一战线”工作的对象。
所以，汉军需要用上述的各种利益去跟他们交换粮草。河套是个水草丰美的地方，原本草料的问题并不大，只要放马让它们在草原上自由地吃草就行了。
至于战马必需的精料，不吃几天其实也无妨，只要平时将它们喂好，养着一身膘，还是够好多天消耗的。但是，现在是隆冬腊月，大雪纷飞，草皮早就被埋在尺许深的积雪下，战马又不是猛犸象，没有一双獠牙，哪里能挖开积雪找草吃。
所以，这个时候就只能找河套各大小势力购买些草料了。这里有生活着很多游牧民族，对于放牧非常有经验，每年从九月、十月开始，他们就开始陆陆续续割草，晒干后垒起来作为过冬的储备草料。