要炸掉水底的暗礁真不是件容易的事情，首先第一件事是勘探，也即是要摸清楚水底暗礁的情况。 这件事要分两步走，先是在水面上探查，然后是“水鬼”下水彻查。
勘探的时间选在退潮水位最低时进行，一时之间，只见无数艘小船出现在江面上，这些就是负责水面探查的船只。每艘船上都有多名探查人员手持长长的竹竿插进水里，仔细地探查着水里的情况。
这些竹竿插进水里的深度，和荆州水军吃水最深的战舰船底能到达的深度一致。这样就能保证最大的战舰都能顺利通过被清理的河道。至于那些更深处的暗礁，既然他们不会碰到船底，那就没必要去管它们了。
竹竿一旦探查到有暗礁，探查人员马上在这个地方锚下一个浮标，并有专人记录下暗礁的位置、深度、范围大小等各种参数。
水面探查完成后，还要派出“水鬼”下水探查，这才是至关重要的步骤。“水鬼”下水探查一般要选阳光明媚的时候，这样才能尽量看清楚水下的情况。毕竟这个时代没有水下照明设备，只能靠阳光了。
不过，如果到了太深的地方，阳光也透不下去，“水鬼”们就只能靠双手去摸索，去感受了。也许有人会说，没有潜水装置，人根本不可能潜太深，毕竟水压太恐怖了，十米差不多就增加一个大气压啊。
可是，无氧徒手潜水的世界纪录是一百多米，很多采珠女也可以潜到很深的海底去采集珍珠，这些事例都足以说明，经过训练，人类是可以徒手潜到较深的地方的，至少十几米是没问题的。
当然，这始终是一项极限运动，也不是谁都可以玩的，必须身体条件强悍，而且经过长期严格训练才能做到。水军的“水鬼”们显然就是这样的一群精锐。
他们仅仅凭借着一条通气管就下潜到十几米甚至几十米深的地方去，期间没有什么加压、减压过程，可见他们身体需要承受怎么样的考验。
他们潜到水底将暗礁的结构摸清楚，最主要是要寻找合适的安放炸药的地点。幸好水下的都不是那种表面光溜溜的天然礁石，否则还要涉及到开凿工程，那就没那么好搞了。
水底的暗礁都是东吴人用石头、沙包、船只粗制滥造胡乱堆砌出来的，所以形状奇形怪状，中间有很多孔洞和缝隙，而且很不稳固。
这为爆破工作提供了不少便利。“水鬼”们摸清水下的情况后，就迅速回到船上，然后将水下的情况汇报给爆破组，甚至还画图说明，将一些关键的位置用图画的方式标注出来
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