把头（挖参人的领袖）会带领着所有进山的参农进行庄严的拜山神仪式。那么山神是何许人也？山里人一直不直呼老虎，而叫它为山神爷、山君、猪倌、大爪子、细毛子。
传说老虎是山神把门的门君，人们见不到山神，就称老虎为山神爷了。
这倒是可以理解，因为苏念是神女山的山神，手下就有一头白毛老虎，而且还厉害的离谱。
拜完山神后，参把头带着参农上山采参去，一去少则十几天，多则几个月，吃住都在山上。
采参时，每人手持一根索拨棍（俗称“索罗棍”）横挑前进压草寻参，按山规不许多说一句话，一发现人参时立即大声呼叫：“棒槌！”（据说叫一声“棒槌”，人参就会被“定住”不再逃跑）。
接着用红绳把参绑在树枝上，这样才算捉住了人参。人参不光会跑，采参人的语言也有讲究，挖的时候得叫品，如果叫错，还会降等级，这个品最高是7品，比如说你找到一个五品的人参，你若叫五以下的品，他就会成为你所叫的，如果叫的比五高呢，就自动降为四品。敢情人参还是个官呢！
捉住了人参后，人们就要想方设法把它固定住。在人参周围的地上划一米见方的框框，四角插上四个人的索拔棍。参农们点燃蒿草熏蚊虫，而参把头集中精力开始挖参，用鹿骨头小心翼翼地从四周向中间挖。这像是虔诚的教徒正在一步一步朝着他向往的圣地迈去，来不得一点儿杂念。
待参把头把人参挖出，轻轻把土抖一抖，记得一定得小心再小心，不得伤了它的任何一根须，最后再用苔藓再把人参包裹起来。
这样挖参的工作就大体大功告成啦！
据某县志记载，光绪年间，有个山东人叫梁发。梁发非常好赌，结果将家里的几亩田地和房子都输光了，没办法，他只能背井离乡，到东北去挖人参。在那个年月，一没有技术，二没有本钱，要想翻身，除了当强盗山贼，就只有挖人参这一条路可走了。
挖人参是非常辛苦和危险的，第一，人参通常长在人迹罕至的深山里，那里野兽横行，稍不注意就会成为野兽的口粮；二是人参本身就有灵性，据说它会在地下慢慢的移动，如果不用红绳把它拴住，就算你看到它也未必能把它挖出来，因此挖人参必须在夜深人静的时候，也就是等人参也睡着的时候才能挖到。
挖人参就和以前的淘金者差不多。