再次见到贺子进，怀泽简直不敢相信自己的眼睛，短短几年时间，贺子进的头发已经白了一半，眉眼间满是沧桑，怀泽记得他今年也不过才四十岁。
“闻大人，下官有负您所托，秦州城如今十室九空，下官实在无力回天，特向大人请罪。”
怀泽上前一步将他扶起来，“贺大人，这哪里是你的过错，难道你还能抗命不成，快起来，闻某怎能受此大礼。”
两人相互寒暄了几句，便直接点入正题，贺子进把提前准备好的书箱打开，从里头取出几本卷宗，怀泽细细读来，也忍不住叹口气。
秦州城如今的情况远比他想象中要困难得多，青壮年一部分被抓了兵丁，另一部分直接南下逃难去了，没有了青壮年劳动力，再加上上任知州贪污腐败，光各种名目的赋税就有十几种，甚至怀泽有些都没听说过，老幼妇孺辛苦一年，收成都不够交税的，自然也就不再耕种，时日长了，就连这些老幼妇孺也纷纷逃难，才造成了秦州这般荒凉的景象。
怀泽越看越气愤，理清上任知州的罪行，当即挥笔写下弹劾的奏章，命人快马送到京城，不过奏章写完的瞬间，他却异常颓废，就算送出去又如何，以许竟的脾性，一瞧见是怀泽递上来的奏章，怕是会直接丢到一边，哪里还会看里头到底写了什么。
怀泽心里始终空落落的，他把贺子进送来的卷宗翻来覆去看了好几遍，挥笔写下自己将来的施政方向，哪怕情况再难，他都得想办法一点点改善，如果他都放弃了，那秦州的百姓又该指望谁。
甘议在一旁瞧见怀泽这副模样也忍不住怅然，若是太平盛世，以闻大人的资质和手段定能成为一代名臣，只可惜生不逢时，时也，命也。
回到秦州的第一晚，怀泽又是在书房度过，第二日一大早，他就被孙牛叫起来，照例换上官服参加上任仪式。
看着摇摇欲坠的官轿，怀泽长叹口气，干脆放弃轿子，一路走到城门口。
今日城里仅剩的百姓都被吹吹打打的声音吸引，纷纷出门查看，毕竟如今秦州城连青年男子都没几个，哪里还会有喜事，没想到竟然是新任知州的上任仪式。
已经有不少老人认出了怀泽，这个当初带着秦州走向繁荣的知州，步履蹒跚的老人们当即朝着怀泽的方向磕头，嘴里呢喃着，“这下秦州算是有救了。”
回到熟悉的衙门，怀泽第一件事便是和往常一样，让人把那些富丽堂皇的装饰都拆下来，然后当场开始翻旧账，把衙门里素日最嚣张贪腐的几个书吏
…。。