明朝官修的《大明会典》中也毫不讳言地说：
“国初核实天下户口，具有定籍，令民各务所业。其后休养既久，生齿渐繁。
户籍分合及流移附属，并脱漏不报者多，其数乃减于旧”。
这么一来，明代对于人口的官方统计就成了笑话。
明朝松江人何良俊在所写的《四友斋丛说》中，对明朝的真实人口情况做了推断。
他说“正德以前，百姓十一在官，十九在田”；
“（自嘉靖四十年以来）去农而蚕食于官府者五倍于前”，“以十分百姓言之，已六七分去农”。
以明朝的户籍统计重点和统计能力来看，官户和农户是构成官方人口统计数的绝对主力。
“去农”的人口基本上就游离于官方统计之外了。
按照何良俊的这些说法，以《明实录》所载正德以前弘治十七年的6015万人口数来算，官户人口数应是601.5万。
那么，在《明实录》所载嘉靖四十年之后隆庆元年的6253万人口数中。
官户人口数就是3007.5万人（即601.5的5倍），剩下的3245.5万人基本是农户人口。
再按“已六七分去农”的说法，这3245.5万人应当只占官户以外总人口数的约35%，那么官户以外的总人口就大约是9272万人。
这样算来，隆庆元年（1567年）的明朝真实总人口就约为1.23亿人。
与何良俊同时期的大才子徐渭写过一篇《会稽县志诸论户口论》。
文中提出了“今按于籍口六万二千有奇，不丁不籍者奚啻三倍之”的观点。
也就是说会稽县的官方统计人口数只是真实人口数的四分之一。
如果把会稽县情况扩大到全国范围的话，那么隆庆元年（1567年）的明朝真实总人口就达到了2.5亿人之多。
而这也是朱祁钰说锦衣卫汇报的来源。
所以从明朝当时人的说法来看，隐藏在官方统计之外的人口可能在9000万到1亿9000万之间。