忧心忡忡说：“早上碰见他的还有几个人，我都问过了，后来再没人见过他。”
刘桂花原本跟着她叹气，抬头看一眼天色，忽然一拍大腿，着急道：“趁眼下天亮着，还不快找到胜子，赶紧寻他爹去，瞎耽搁什么？”
天一黑山路不好走，也恐怕夜里有豺狼出现，叶金蓉一下子回过神，连忙答应，脚步匆匆往山坡上去了。
苗秋莲扫干净后院出来，见他兄弟三人站在院门前，喊道：“兰时，做什么呢？”
几人转身走进来，顾兰时说：“叶婶儿说兴旺叔早起上山一直没回来，打听话呢。”
苗秋莲立刻问道：“还说什么了？”
虽然没多少往来，但一个村子的，好歹有些情分在。
顾兰时接过竹哥儿手里的竹篮，另一手抓着灶房屋檐下的挂钩将篮子挂上去，说道：“我和狗儿早起在山上见着兴旺叔了，问了声，他就走了，再没见过，叶婶儿这不赶紧上山找胜子，让他带着虎子去找兴旺叔。”
苗秋莲应了两声，舀了几瓢水洗手，蹲下又往院门口看，说：“没见着你爹？”
“没，我爹砍柴在前山，又不往里边去，估计等会儿就回来了。”顾兰时安慰她两句，见灶火太旺锅边冒了白汽，连忙进去将柴火改小。
时至傍晚，顾铁山挑了一担柴回来，一家子吃过饭后，惦记着裴家事，苗秋莲在院门口和隔壁刘桂花说了几句闲话，两人不时往山坡那边看一眼，这会子该下山的早就下了山，看不见一个人，于是她俩嘴里念叨着可能吃饭时裴胜就找到裴兴旺回家去了。
话音还没落，刘桂花眼尖，先看见远处山坡后边上来个人影，着急忙慌扯了扯苗秋莲衣袖：“他婶子，那是有个人？”
苗秋莲看过去，哎呦一声，道：“可不是，瞧着个头不高，敢是虎子吧，他哥胜子比他高些。”
那年轻汉子气喘吁吁跑近了些，果然是裴虎子，看见村里有人，他忙的大喊：“婶儿！我叔在家吗？”
苗秋莲和刘桂花忙不迭答应：“在在！”
裴虎子实在跑不动了，停下缓了一口气又喊：“我爹摔下山了，我大哥一个人背不动，找几个叔叔伯伯帮忙。”
不光她俩，村后几家人听到动静，纷纷出门来看，苗秋莲和刘桂花都把自家汉子喊了出来，顾铁山和石头他爹周平听了这话，便同其他几个汉子一起先点灯笼燃火把，等裴虎子喊了他们本家叔伯来之后，十一二个汉子不是别了柴刀就是拿了镰，还牵了几条
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