进了七月，天气渐渐凉爽起来。
天刚擦黑，薛姮照被幽竹拉去小厨房要菜要点心，今天是碧树的生日，她们终日在一起，自然要给她贺一贺才是。
“二位姑娘要的这些，有几样是不齐备的，”伙房的太监说，“有的是东西不全，有的是人手不够。”
“别的还罢了，这个鲜莲子有的是，怎么就做不得？”幽竹有些不高兴，她们并不是白吃，都是单拿了银子钱的。
“好姑娘，你也容我们个空儿，一共就这么几个人，哪还能有人再去剥莲子？”太监为难地说，“木兰宫和蒹葭洲都要了席面，也都来催了三四回了。”
薛姮照听他这么说就明白了，自然得先可着那两个宫里，于是就说：“公公，那几样做不得的，您看着给替换一下。再把莲蓬交给我们，我们自己去剥就是了。”
“那就有劳二位姑娘了，实在是通不开手。”太监说了，拿了好几只大莲蓬递给她们，又拿了只大盘子。
幽竹还想再说什么，薛姮照拉着她往外走：“犯不上为了这点子事吵，咱们回去围在一起，边剥莲蓬边说话，也怪有趣儿的。”
“要不是想着碧树姐姐爱吃莲子，也不会专要这个。”幽竹说，“可恶这些人平日里没少收咱们的钱，到时候还是忍不住向上巴结。
我提前几日都跟他们说好了的，当时答应的好好儿的，到眼前就变卦了。
一共要了十二个菜，倒有四个做不得。既然如此，何必提前跟我要了单子去？既做不得，为何不早言语一声？
木兰宫就算了，咱们自然比不过他们。那蒹葭洲的袁昭仪，因这些日子被连着召了两回侍寝，她宫里的人也都尾巴翘起来了。”
“在这里见风使舵的总是大多数，姐姐也别为了这个再生气。”薛姮照劝她，“碧树姐姐也并不争吃什么，不过是看重咱们的这份心意。”
“可不是心意嘛，都亲手给她剥了。”幽竹也忍不住一笑，“我到前头去看看，若是能，就把她替下来。”
她们这些宫女们过生日，都只是在住处设张桌子，相好的几个人聚在一起说说笑笑，摆些吃的喝的，聊以应景。
薛姮照回到住处，屋子里已经摆好了桌子了。
薛姮照便和在的几个人剥莲子，等了许多时也没见碧树来，更不见幽竹的影子。
“想是娘娘跟前有事，她们不得抽身，姑且等着吧。”众人都知道做下人的总是身不由己。
随后伙房派了人
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