季节，粮食欠收，因为粮食产量很少，所以价格飞涨，在民间很多人不要钱，就要粮食。
作为对战双方的吕布和曹操，也因为粮食的问题，没有办法继续打仗，曹操就带着兵马暂时回到鄄城驻扎，而吕布则带着兵马在屯山阳就食，二处就此罢兵。
在徐州，陶谦已经三十六岁了，忽然染上了疾病，有些沉重，于是叫糜竺、陈登去参加议事，实际上陶谦的身体一直都不好。糜竺道：“曹操这次之所能退兵，是有两个原因，一个是因为吕布突然袭击兖州，拿是他的大本营，再是碍于刘备的面自。现在因为没有粮食，所以两方罢兵，到了明年春天，肯定会卷土重来。主公两次想要将位置让给刘备，那个时候因为你身体还算硬朗，所以刘备不肯接受，现在你已经病重了，趁着这个机会，一定要将徐州的印绶交给他，他应该不会推辞了。”
陶谦认为很有道理，就派人去小沛找刘备，商议退让的事情。