刘备听后有些惭愧，道：“我实在是愚昧不堪，还希望你来教教我！”
水镜先生道：“你听说过荆襄这边小孩子口中传的谣言么？内容是，在八九年之间开始衰落，到了十三年就没有残留的，天命有所归，泥中蟠龙向天飞。这个谣言是建安初年开始的，一直持续了八年，刘表的前妻死了，家里就开始内乱，这就是所谓的衰败，没有什么遗留的意思，再过不久，刘表将会病逝，文武官员凋零，天命有所归，龙会拔地而起，飞向空中，其实这都是因为将军啊。”
刘备听后十分惊讶，拜谢道：“我怎么敢受得起这么说啊。”
水镜先生笑道：“如今天下的奇才都聚集在这个地方，明公一定要去求贤啊。”
刘备急忙询问道：“奇才在哪里？是什么人士呢？”
水镜先生道：“伏龙、凤雏，两个人得到一个，那么天下就安定了。”
刘备道：“伏龙和凤雏都是什么人呢？”
水镜先生显得十分神秘，抚掌大笑道：“好啊！好啊！”
刘备还想再次询问，水镜先生道：“天色已经很晚了，将军可以在这里先休息一下，明天我会告诉你的。”说完就让小童拿来一些东西招待，将马牵入后院去喂养。
刘备吃完后，就在草堂侧边的一个房间睡觉，思考着水镜先生的话语，实在是难以入睡，到了深夜，忽然听到一个声音，是有人在敲门，接着是水镜先生的声音，大约是说，元直何来？
刘备偷偷起床去偷听，听到那个人回答，道：“我听说刘表善善恶恶，特地去找他，结果见到本人后，我发现他是空有求贤的名声，也因为他的善良而不能运用，恶而不能离开，所以我就留下了一封书信，默默辞行，然后来到了这里。”
水镜先生道：“你是能够辅佐王霸之业的人才，应该选择一个贤明的人来侍奉，怎么轻贱自己的身子去见了刘表呢？而且英雄豪杰，就在你眼前，只是你不能识别而已。”
其人道：“先生说得很对啊。”
刘备听到后，十分高兴，想着这个人一定就是白天水镜先生说到的伏龙或者凤雏，想要出来相见，但又害怕唐突，等到第二天的早上，刘备主动去见了水镜先生，询问道：“昨晚来的那个人是谁？”
回道：“他是我的一个朋友。”
刘备希望和那个人相见，水镜先生道：“这个人希望能够投靠一个贤明的主公，已经到其他的地方去了。”
刘备就继续询问那个人的姓
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