曹操派人去山上观察具体的情况，回来再一次汇报道：“小路山边有几处冒着烟，大路那边一切平常，没有什么动静。”曹操思考片刻，道：“我们就往华容道小路走吧！”
诸位将领有些不明白，道：“有烟雾的地方一定证明有着军马，恐怕会有埋伏，为什么放着大路不走，要走小路呢？”
曹操笑道：“我熟读兵书，难道你们没有听说，虚则是实，实则是虚么？诸葛亮这个人还是有些计谋的，所以故意派人在小路那边放了一些烟火，让我军故意不敢走这边，却在大路那里设置了埋伏，但是我偏偏不能如他的愿望，偏偏不去中计。”
众人听后觉得十分有道理，赞道：“丞相神机妙算，我们是不能达到的。”
于是众人往华容道开去，此时已经人困马乏，许多人都支撑不住，干脆躺在地上等死了，一些稍微有力气的兵士搀扶着一些人，还有中了弓箭的受伤者拖着沉重的步伐，缓慢行走着，看起来十分艰难，他们身上的铠甲已经湿透了，许多人衣服都没有穿得齐全，军旗也是四分五裂，他们大半都是在彝陵道上被张飞追得太厉害了，只能骑着空马，铠甲也扔掉了，往前面一路狂奔。那时正是寒冬时节，没有衣服，而且又没有吃的喝的，所受到的痛苦可想而知。
走了一段路，曹操看到队伍停了下来，询问是什么原因。
有兵士查明了情况，汇报道：“前面的山路很狭窄，因为早上下了一场雨，坑内出现了积水，马蹄深陷泥坑，不能前进。”
曹操听后十分生气，怒道：“我的军队逢山开路，遇水搭桥，怎么会有遇到一个泥坑就走不动的道理。”于是传下了命令，让老弱病残的兵士在后面慢慢行走，强壮的人用土和草编制一些物件，准备将前面道路的泥坑都填了。一定要尽快行动，违抗军令的人马上斩首。
众人无可奈何，都纷纷下马，在路边用兵器砍伐树木，用来填塞泥坑，曹操害怕后面有人军队来追赶，就让张辽、许褚、徐晃带着百名刀斧手在后面戒严，有动作太慢的兵士也直接斩首。
此时兵士都已经是强弩之末，人困马乏，实在是没有力气了，都纷纷倒在了地上，曹操下令让兵士直接前行，不惜践踏倒下兵士的身体，一时被踩死的有许多人。毕竟是以往的战友，众人纷纷哭泣，哭声不绝于耳。
曹操十分生气，道：“生死有命，有什么好哭的！如果有在哭的人，马上斩首！”
就这样，慢慢将泥坑都填平了，过了险峻的道路，路稍微好走了一
…。。