朱瑾朱瑄兄弟自从跟朱温翻脸之后，前后拉锯八年，终于在乾宁二年四月被击败。
河中、昭义、河东，山东，梁军四面开花，军势达到顶峰。
山东最后一角的平卢节度使王师范自知不敌，乞与结盟，此时杨行密亲率大军屯于楚州，窥伺淮北，朱温只得暂时同意王师范的乞盟。
寿州向来是江淮大门，北军若是攻下寿州，面前就是一马平川的江淮平原，周围大江大河也是水势平缓，利于进军。
如果战事不利，沿原路退回即可。
当然北军也可以不攻打寿州要塞，绕过城池，但寿州若是兵力充足，就能断了北军的退路，或是掐断北军粮道。
如日中天的梁军自然不允许如此重镇要塞落入江淮军之手。
四月十日，梁军大将贺瑰引汴、曹、滑三万兵力攻击立足未稳的朱延寿。
没想到朱延寿当机立断，在绝对的劣势下，引黑云长剑都突击刚刚渡过淮河的梁军，贺瑰措手不及，又因梁军不习水性，死伤惨重，大败而归。
此次大胜极大的激励了江淮军士气，江淮各地兵力、物资纷纷向楚州集结。
大战阴云密布淮水之上。
乾宁二年四月十五日，杨行密杨行密正式向朝廷上表，力陈朱温攻打关中之罪，大逆不道，称其有篡逆之心，斥其为黄贼遗丑，请唐廷下诏天下藩镇讨贼。
消息还没送进长安，庞师尽起徐州七万大军，进抵清口，并开始在此处建立大营，但受到在涟水的杨行密部将张训阻击，未能完成渡过淮河的战略目标，双方在清口一线僵持。
同一时间，葛从周率领一万劲卒进宿州，整合贺瑰一万残军，推进到安丰，南望寿州。
自古北军攻打江淮，有两条路线，一条是下寿州，取江淮平原，然后向江淮腹地推进，苻坚当年八十万大军就是走的这一条路线。
另一条就是由徐州过清口渡淮，下高邮，击扬州，直捣江淮腹心。
寿州路线最大的问题就是寿州要塞难以攻陷，而且即便攻下寿州，还要沿路攻陷豪、滁等坚城，才能抵达江淮腹心扬州。
而清口路线好处明显，路程最短，一旦渡淮成功，就像一把长剑，刺入江淮的心脏，而且淮东密布的水网，也便于运送兵力及粮草。
但缺点也很明显，如果战事遇挫，北军不识水性，很容易被江淮水军围歼。
有了妻弟朱延寿在寿州的表现，杨行密信心大增。
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