踏。
一骑烈马稳稳停下。在马背上，有一个头发披散的大汉，披着一副旧甲，正狞笑着抬头四顾。
他叫元海，是芝州边境，乃至平安镇附近一带的山贼王。三年前，老帝驾崩，几个王子争夺帝位，致使天下乱成一团。他趁机拉起一票人马，想着干点大事。却不料，新帝一登基，便重用了那位大先生，以雷霆手段，军功之诺，发起了二十八州的剿匪大势。
使得他，像条丧家犬一样，仓皇逃入深山。近千的人马，躲在山里几年，只剩下百余之数。
但现在，分明又有了机会。听说，王朝已经窝里斗了。连着剿匪军的哨卡，都跟着撤走了。
“诸位，是时候了！我早就与你们说过，我问了天下最好的算命先生，先生说，冉王朝天命，早该断了！”
“天明下山，天黑回山！天公老爷，也奈何不了我等！”
在元海周围，跟着的二三十人，尽是发出疯狂的长呼。
……
陈景扛着锄头，和许多塘村的村人一起，在村口的位置，齐心协力地挖着一道壕沟。
直至中午，他才停了动作，倒了一碗茶汤灌入嘴里。
“东家，弓箭都造好了。但你说，要是老匪不来，岂不是白忙活了？”
“你傻啊。”陈景无语，一个爆栗叩在刑小九的头上。
“不来便是幸事。若来了，也算有了防护。这东西，原本就不能赌的。”
这光景下，官军都调光了。还能如何，再不自保的话，莫非要引颈就戮吗。
“东家，我就不明白了。你说，那些官老爷什么的，莫不是傻子？打架归打架，怎能不顾百姓呢？把剿匪的哨卡都收了。”
陈景不知怎么回答。
“还好剿匪的事情，算作军功，要不然，是半丁点道理都不讲了。”刑小九揉了揉脑袋，拿了刀，准备去塘村外探查情况。
捧起茶碗的陈景，脸色蓦然一惊。
“小九，你刚才说什么？”
“官老爷是傻子？”
“下一句。”
“剿匪的事情……算作军功。我先前去探查的时候，官路边贴了官榜的。”
“带我去看看。”
陈景脸色带着激动。他更明白，军功意味着什么。别看平安镇现在很乱，但过一段时间，必然要恢复。
而对他来说，军功，便是立族的敲门砖。
虽然不明白陈景的焦急，
…。。