这一年的入冬，比往年都要冷。单单在马庄里，每日往火盆添的木炭，都添了一倍。
听去城里买粮的邢小九说，城北的十几艘花舫，今年都早早停了。若放在往年，是要闹到元宵的。
“那青楼的姑娘，就站在楼台看我，那小脸儿都冻肿了，我真想照顾她们的生意，就当做了一轮好事。但我又想着，练武之人不近女色，终归没有踏进去。”
“小九，你有些闷骚啊。”
“东家在夸我吗？”
“确是。”
陈景抬起头，远眺着马庄外的物景。离着近些的山峦顶峰，在山尖尖的地方，已经铺了一层白色。
“小九，让庄人多砍些枯树，备多一点木炭。另外，棉袄一类的过冬之物，也多准备一些。”
陈景不得不小心，在这种时代，若碰到大寒，可没有太多的取暖办法，无非是火盆，衣物，甚至是喝辣汤催暖。
他有些庆幸，去吴州跑马的事情，早早完成了。如若不然，带着这一帮子的人，赚不到维持的银子，只怕人心慢慢要散。
……
从入冬开始，离着年关只剩大半月的时间，整个南方的天时，开始变得极冷。连淮江上的江面，都结了一层薄薄的霜。
庄里的老人讲，今年并无异常，没有旱涝之灾，却好似无端端的，整个大冉王朝，便被裹在了霜雪之中。
庄子外的官道，再不见觅食的冬兽，也不见赶路的行人。周围的世界，仿佛一下子变得死寂起来。
只偶尔间，有卖炭翁裹了两件旧袍，趁着霜寒天气，艰难地赶着牛车，试图多做几轮的生意。
庄子里，作为探骑的赵三，清晨出门之时，多备了一葫芦的暖身酒，待回了庄，两个葫芦都空了。
“京城一带的地方，都盖了大雪。雪大塌屋，听说冻死了很多人。那位赵副相为民请命，不知入了多少轮的金銮殿，才让陛下动容，拨了一笔赈灾的银子。但后来查到，十万两的赈灾银，到了灾民的手里，只吃了一顿稀饭糊糊。”
说话的赵三，连声音都发颤。
“东家，他们怎的忍心呢？活活看着人冻死，饿死。听说明年还要打仗，但这般的模样，巷子里的说书先生讲了，是天公闭眼，降下天灾与人祸，让大冉王朝早尽气数。”
陈景久久不语。这偌大的王朝，时局的转变，已经面临一个生死的抉择。寒灾之下，明年又有狄国之事，再无作为的话，只怕整个中原，要掀起一股起义
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