南宫兰羞不可抑，抿唇道：“这关乎大姐清白，岂能草率行事。”
南宫梅媚眼轻瞥，笑道：“要是他敢乱来，我定会让他吃苦头。若你担心我抢走情郎，那便放宽心，我不会趁人之危。”
南宫兰俏脸生晕，潮红爬上细颈，羞赧道：“他不是我情郎。”由于时候不早了，南宫梅作势起身离去，并令郑恒舟跟在身后。临走之前，南宫兰瞪视郑恒舟，扬言道，若他敢有任何轻薄举止，定当饶他不得。
南宫梅甫出屋外，郑恒舟身子疾掠，遁入墙旁。南宫梅本想领他回房，但不喜他身上酒味飘散，便找来下人，吩咐他们去浴房炊热水。过不多时，南宫梅使过眼色，让郑恒舟前往浴房。
郑恒舟迟疑半晌，点头妥协。他身形摆晃，掠至浴房，瞧见里头灯火明亮，便翻窗入内。霎时间，热气扑来，一股幽香环绕在旁。
这间浴房，并非用木桶盛水，而是将水倾入石池。这座石池宽广，可同时容纳数人。水面漂着花瓣，别有番风味。正当郑恒舟解下銮带，正要入浴，他却从白雾之中，窥见人影。轮廓越来越清晰，透出面容，竟是名女子。郑恒舟倒吸一口凉气，刚想俯身拾起銮带，两人目光交接。
郑恒舟定眼一瞧，女子眉目清秀，长发及腰，湿润的脸庞，显得妩媚。女子此刻也回过神来，扑通入水，双手遮掩，惊道：“你是什么人！”
郑恒舟侧过头，歉疚道：“我不知这里有人。”
女子噘起小嘴，道：“这儿是西院浴房，仅有南宫家之人方可入内。”
郑恒舟闻言一凛，不知所措。他寻思道，对方若是黄花闺女，此番瞧见了她身子，传出去恐令她蒙羞。一个弄不好，误人终身。郑恒舟皱眉叹道：“今日之事，我保证不会向任何人说，姑娘还请宽心。”
原以为会捱一顿责骂，没想到噗哧一声，女子竟笑了起来。她娇嗔道：“你放心好了，我并不是姑娘，我是男人。”
郑恒舟心下甚惊，微抬起头，用余光瞥向石池。确实有些男子长相清秀，乍看之下，雌雄难辨。但眼前这人一颦一笑，娇态百媚，绝模仿不来。倏忽间，他想起什么，忙道：“莫非你是南宫竹？”
据闻南宫四钗，其中南宫竹，因命格被当女儿养，实为男儿郎。传言南宫竹婀娜多姿，国色天香，声音如铃悦耳。
南宫竹见他模样，轻抿掩笑，颔首道：“我正是南宫竹。”郑恒舟闻言，更是大惊。世间竟有如此奇男子，比女人更美，连掩手之姿，都娇媚动人。
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