项中胤恍然道：“牡丹花下死，做鬼也风流。”
孙牧瞧他一眼，试探道：“这里画舫齐聚，可有你入眼之人？”
项中胤早知他会这么问，环目一扫，上下打量之后，指着一名穿着华美服饰的女子道：“这女人十分美丽，令我一眼倾心。”
孙牧循着他目光望去，为之愕然，皱眉道：“项兄真是好眼力，那女子叫小青儿，她与恬贞和秀娘三人，恰好是观月舫三大名妓，倘若项兄要她，或许有些为难。”
项中胤故作讶然道：“那真是可惜了。”项中胤暗自窃喜，他虽不认识小青儿，可是这种地方女子穿着越繁复越隆重，身旁小婢越美越多，那就表示身分越是不凡。不单如此，小青儿出众的外表也让身旁女子被比了下去，犹如衬托娇花的绿叶存在一般。项中胤正是深知此理才故意提出这强人所难的要求，好让他打消这念头。
孙牧思索了一会，质疑道：“难道项兄今晚想空手而回？”
项中胤不以为意道：“良辰美景，听闻箫笙，饮酒当歌，岂不也是美事？”
孙牧略微苦恼，沉声道：“想不到项兄富有文风，真是让我自惭不如。这样好了，项兄待在东厢一下，我去网罗美女，倘若项兄全都看不上眼，那也无妨。”
项中胤心中一懔，暗叫不妙。孙牧百般将女人推给他，看似大方，实则想探他虚实。因为男人和女人独处，戒心最低，最易现出本性。项中胤尴尬道：“孙公子既有美意，那我就恭敬不如从命了。但此事随缘，也请孙兄勿蹉跎时光，否则我会心生愧疚。”
孙牧轻拍他的肩头，笑道：“项兄放心好了，我不会让你有所失望。”话音甫落，孙牧双手拢于袖中，冉冉离去。项中胤被婢女带去东厢，乐曲环屋，佳肴美酒一应俱全。
良久，项中胤忽觉睏意来袭，卧榻稍作歇息。倏忽间，一阵寒感窜来，他顿时弹起来。他故作镇定站起身来，从盆栽上取下一枚叶子。
返回席上之后，他若无其事将叶子丢入酒盅，使其漂泊在酒水上。他掏出一张符纸，贴在桌几下方，轻唸咒语，叶片忽然转动起来。
顷刻间，叶片尖缘处指向画像，项中胤佯装伸懒腰，用余光瞥去，惊见两处小孔，恰巧可以用来窥视他。项中胤心念电转，推测此人应是孙牧派来监视他。
项中胤望向窗外，思忖片刻，懊恼要如何安然离开观月舫。便在此时，外头传来脚步声，只见门扉被推开之后，只见秀娘蛇腰款摆，腰肢轻晃，盈盈而入。
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