第三十一回：谋远虑蒙古筑土城；贪小利襄阳遭围堵
上回说到郭芙因嫌贫爱富，得罪了丐帮污衣派的申长老，引起了不愉快，黄蓉在责罚郭芙的同时，趁机建议将丐帮中的净衣污衣两派合二为一，经过努力，终于实现了洪七公的夙愿，让丐帮出现了少有的团结局面。
却说郭府的弄璋之庆，经过热热闹闹地进行了半个月后，渐趋平静。郭靖利用这段时间的余暇，指点郭破虏的武功，仍旧派他远赴四川协防。黄蓉因见丐帮梁长老力救耶律和，为平息丐帮两派纷争，荣立大功，央求郭靖传授三招“降龙十八掌”给他，作为奖赏，郭靖欣然答应，自去教导，不提。
单说忽必烈控制了蒙古后，依照汉制，改国号为大元，建年号为中统，中央制度，一如唐宋旧制，且重用汉人，招贤纳士，一时之间，人人归附，天下归心。
忽必烈更易祖宗制度，实行汉法，蒙古一些守旧的王公贵族颇有怨言，一些拥兵自重的王公贵族露出反叛之意。忽必烈召集金莲川幕府的智囊团商讨对策，来自大食的谋臣也黑迭儿给他讲了一个亚历山大处理同类问题的故事——
说马其顿王亚历山大征服各地之后，他的功臣们纷纷要求独立称王，不愿再听从他的调遣。亚历山大不知如何是好，派人去向他的老师、当时的著名学者亚里士多德请教。亚里士多德一言未发，领那位使者来到花园，吩咐仆人把花园里的大树挖掉，然后种上一批小树。
忽必烈听后有了主意，任命自己的异母弟木哥亲王为大断事官，负责处理诽谤朝廷的案件。木哥亲王根据忽必烈的指示及大札撒的规定，下令处死了有反叛意图的王公贵族阿里不哥的亲信一百多人。阿里不哥势单力孤，再也不敢反叛，其他王公贵族见状，也不敢在背后胡言乱语了。
忽必烈见蒙古局势稳定，准备继承父辈遗志，伺机南侵。一日早朝，见人才济济，将领满朝，不禁大喜，说道：
“朕欲兴兵南下，正在此时，不知众位爱卿有何良策？”
郝经奏道：
“微臣昨拟一篇《东师议》，愚以为，我蒙古军队以往之所以能所向无敌，一是靠蒙古铁骑披坚执锐，二是靠出奇致胜。所谓‘奇’，即能出其不意，攻其不备。而上次蒙哥汗亲征四川，一来铁骑在水乡不能展其所长，二来六师雷动，实际上是舍奇而用正。蒙哥汗舍奇用正的弊病：四川一带，限以大山深谷，扼以重险荐阻，迂以危途缭径。我方乘险以用奇则难，敌方因险以用奇则易。况且双方力量悬殊，
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