朱标眼见身为开国之君的父亲雷霆震怒，心中也自微生惧意，念及刘三吾已然老迈不堪，还是大着胆子跪倒在地奏道：“此事尚查无实据，难免给文武百官捕风捉影之嫌，望父皇念及刘三吾已然年逾古稀，让锦衣卫将其拘禁在自己府中即可.”他这般说来也是感觉方才言辞过于大胆，驳了父亲颜面，便即暂退一步，希望父亲能顾念刘三吾过于老迈，将其拘押府中，以免在锦衣卫受那牢狱之灾。
朱元璋眼见朱标跪倒在地求情，心中不禁一软，但脑海中回想起今科会试过关五十一人皆为南方士子，而目下科考北方举子尚不及南方举子十分之一，朝中一干文官更是以南方诸省的过多，尤以江苏，江西，浙江为最。思虑及此，便即硬起了心肠故作淡然之态冷声道：“不谋全局者，不足以某一域也，不谋万世者，不足以谋一时也。为君之道，当以胸怀天下，权衡利弊为先。”言罢拿起一封奏折查看，不再理会跪倒在书桌之前的朱标。
朱标虽则性子和朱元璋截然不同，也伴随这个翻云覆雨的父亲日久，并非昏昧之人，闻得父亲言下之意竟似要对刘三吾等人痛下辣手，心中忧急下加之久病未愈，本在虚弱之中，脑海中不禁晕晕沉沉，颇感有些天旋地转。
约莫一盏茶时光后，朱元璋听得蹑手蹑脚进到御书房伺候茶水的薛京惊呼出声，这才发现朱标不知何时已然晕厥于地，忙即站起身来。
眼见不省人事的朱标给小宦官背负着回转东宫，薛京手忙脚乱的去寻找御医给太子诊治，饶是朱元璋平日里处变不惊的性子，心下也不禁微微烦乱。所谓知子莫若父，朱标虽则平日里温良恭俭，极少公然反对自己，实则也是一个颇有主见之人，自己对他身为储君的遗憾之处却是其身虚体弱，亦且自幼跟随宋濂等儒家名士读书，作为他日执掌大明江山的未来皇帝，竟是过多受到了儒家所谓仁义道德的束缚，不知执掌江山社稷，数千万黎民百姓容不得半分妇人之仁，更需要杀伐决断。
数日之后的一个深夜，夜色笼罩下的应天城，国子监中一处厅堂之中，却依旧是烛火摇曳，一片通明。
面露疲态的御书房侍读张信，抬头扫视一眼正襟危坐自己左右两侧，来自翰林院和御史台的官员，沉声说道：“明日便是陛下限定重新阅卷，给满朝臣工，普天下所有所有读书士子一个交待的最后期限，不知各位大人是否已然有了计较？”
端坐张信左手第一位的是个头发花白，年过五旬，颇显老态之人，却是来自翰林院的尹昌隆，闻得张信此言后，忍不住皱眉
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