入持久僵持之战，只怕鹿死谁手，犹未可知。眼下所见，这个可谓翻手为云覆手为雨的才智之士，居然将皇帝陛下赐下的宅邸空置，可见在他心中，对所谓高官厚禄，荣华富贵，不过视若草芥一般。
待得双方落座，道衍微笑问道：“总管大人奉旨而来，不知陛下对微臣有何所命？”他洞悉世故人情，深知自己虽则昔日为朱棣立下出谋划策大功，但自当今皇帝陛下身登大位后，往昔的师生情分早已一去不还，取而代之的必然是君臣之道，此中要害之处，万万不可等闲视之。
听完郑和诉说，皇帝竟是有意派遣船队出使海外番邦，道衍内心中对于朱棣值此天下一统的时机，急于建功立业，以塞天下士人悠悠之口的用心已然是洞若观火，不由自主轻叹道：“当今陛下好大的气魄，当真是要为汉唐盛世明君之所未能为，为我大明开创一代盛世。老衲昔日少年之时读书过杂，对于宋朝时候某些书籍中所记载的出海之事，只是只鳞片抓，总管大人尚需容老衲细细思索一番才是。”
郑和闻言忙即站起，躬身说道：“既是如此，小人便在外间相侯，以待大师。”言罢转身出房，轻轻闭上了斗室的小门，在占地颇广的寺庙中漫步游览。
约莫半个时辰之后，郑和在小沙弥的引领下回到斗室之中，只见道衍一面提起炭火上烧得只余小半壶的滚水给自己泡茶，一面微笑着指了指桌上墨迹尚未全干的纸张，微笑说道：“老衲思索片刻后已有所得。”原来他生于元末乱世，博览群书，根本无心科举入仕，便没有寻常读书士子的偏见，许多被当今天下儒家子弟视若旁门左道的闲书看了一肚子，曾在一些宋人留下的书籍中见到过有关出海航行的记载，苦苦思索下绞尽脑汁，终于将昔年的留在脑海中的印象默写出了十之七八。
郑和闻言不禁欣喜，伸手取过道衍所写，就着油灯细细查看，只见其中一页纸张起首以遒劲的书法写了数个大字，《牵星过洋术》。忙即问道：“小人愿闻这《牵星过洋术》详解。”
道衍浅酌数口热茶后，微笑说道：“宋太祖开宝四年，便先后在广州，杭州，明州设立市舶司，合称三司。多有商贾之辈贪图海利巨大，自福建，浙江，广东出海。老衲昔日在数本宋人留下的书籍中所见，多有言及此《牵星过洋术》。想那茫茫大海之上，四面八方，触目所及，全然一样，风云色变转瞬之间，是以航行海上，明辨方向，明了船舶目下置身何处尤为要紧。这个所谓《牵星过洋术》便是以共计大小十二块木板，以绳索穿于其间，名为牵星板工具测算出北
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