咱们得跟朝廷好好讲一讲。”
大船缓缓靠岸，一座威严的古城出现眼前。虽说和蜀州城的大小相差无几，可是热闹程度远超后者。光是面向长江码头的城门就开了三个，排成长队的马车在码头外等着，无数的力工不停地搬运着远道而来大船上的货物。和那些高过数丈的货船相比，张不周等人所乘的客船显得如此渺小。
下了船，和船老大约好了明日午后在此等候，张不周等人便跟着人流一起朝着襄州城门走去。
襄州刺史白照和张韬是老交情，那场张韬从军生涯中为数不多的败仗之一，就是白照收拾的烂摊子。比张韬还要大上几岁的他，老当益壮，硬生生的熬死了几位朝廷安排下来等着接替他的职位的别驾，号称官场长青树。即便是张韬，也没有他做官的时间长。
做官时长比某些人活的时间都要长的白照没有修炼出左右逢迎，长袖善舞的本事，反倒是以性格暴烈著称，江南道统管襄徽二州的节度使彭文彦初来乍到之时便与白照起了争执，后者试图以官大一级迫使白照屈服的打算被白照近似不讲理般的回绝。二人从此老死不相往来，尽管节度使府衙就设在襄州，但却形同虚设。被白照气得自暴自弃的彭文彦干脆放权不管，终日在善于钻营的钱迁益安排下，游玩徽州各地风景。
这一次南唐之行，张不周受张韬嘱托，来襄州采访白照。临行前张韬的话显得格外意味深长：“我是你爷爷，那位是祖宗。”虽然不知道这句话是什么意思，但是连脾气暴躁的张韬都明显甘拜下风，莫名其妙被占了便宜的张不周对白照好奇的很。
镇国公府的令牌再次发挥了作用，在张不周不要宣扬的试探下，守城门的小校交代一番过后，亲自领着众人前往刺史府。张不周看着排长队等着入城的行商队伍好奇问道：“襄州城的赋税很低吗，怎么商人们都喜欢来这边。”
小校笑道：“襄州城的商税非但不低，相比于凌国普遍的三十税一，这里反倒是极其之高的十抽其一。”
张不周闻言惊讶道：“这么高的税，那他们为什么要来这啊”
小校见众人已经离城门较远，身旁没有多少人，于是小声道：“公子既然好奇，小的就给讲讲。咱们襄州城，别的不行，要说富有，可谓凌国独一份。这原因嘛，有三。第一嘛，便是这十抽其一的商税。商人们在其他地方行商，看似只有三十税一，但是从入城开始，要受到守门卒，巡城兵马司，刺史衙门的重重盘剥，实际要付出的代价，比十分之一要高得多。咱们刺史大人可是把丑话
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