历史上向荣策划并发动的镇江反击战确实遭到了失败，但是因为吴超越这个变数的出现，导致本应该与李开芳携手北伐的太平军名将林凤翔出现在了镇江战场上，清军就败得比历史上更快更惨了。而且遭到最惨重失败这一路清军的主将还不是别人，正是刚逼着吴超越和他孙女定了婚的江苏巡抚杨文定。
按理来说，躲在太平州江心岛上的杨文定军根本不可能遭到什么惨败——四面环水还船只充足，随时都可以撒腿跑路。无奈发现太平军出兵增援镇江战场后，钦差大臣向荣一再派人逼迫杨文定进兵，与和春率领的清军水师联手阻击林凤翔率领的援军，书信一日三催不算，向荣还威胁说杨文定如果再不进兵，他就要具表弹劾杨文定怯战畏敌，导致太平军成功增援镇江战场。
做为官场老吏，杨文定当然很清楚如果自己继续抗命不遵的后果——向荣和邓绍良这些货铁定会把所有黑锅都推给他。被迫无奈之下，杨文定也只好硬着头皮率军西进，琢磨着随便打上一仗，能不能成功阻击太平军援军不要紧，先把向荣的命令敷衍过去再说，同时杨文定还早早做好了逃命准备，进军时他的旗舰也一直都是躲在船队的最中间。
然并卵，正所谓树大招风，鉴于超越小妖叔叔刘丽川的‘赫赫威名’，林凤翔从一开始就把杨文定军视为头号大敌，接战时仅以偏师牵制住和春，主力则用来对付杨文定的船队，还设下了圈套诈败诱敌。结果杨文定军果然中计，刚看到太平军败逃就欢呼着发起追击，被太平军逐步引进了林凤翔精心设计的伏击圈。
暮色下，几百条轻便灵活的小拨船突然从芦苇荡中杀出时，清军船队当然是一片大乱，刘家军也终于原形毕露，是既不懂操炮轰击太平军船只，也不知道如何发挥他们装备好射程远的优势压制太平军，一个劲的只是拿着击针枪对着射程外的太平军船只乱射，吃过大亏的太平军水师则汲取教训，凭借小拔船的良好机动性不断穿插迂回，也不断用土炮轰击打着上海团练旗帜的刘家军船只，蚂蚁啃骨头一样的不断削弱刘家军和消耗刘家军的弹药。
如果换了一个靠谱的将领来指挥这次水战，杨文定军其实绝不会败得这么惨——闻知杨文定军中伏，发现上当的清军水师总兵和春已然迅速摆脱了太平军偏师的纠缠，带着水师主力过来给杨文定帮忙。然而和春难得的良心发现却被喂了狗，鉴于太平军攻势猛烈，杨文定已经首先掉转船头向下游逃命，刘家军这边也是越打越心慌，同样在怯极下掉头逃命。而太平军这边则不顾清军水师在身后的威胁
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