地图，研究湘军突围杀奔至南昌就粮的可能性。然而再仔细研究了片刻后，左宗棠很快就彻底绝望了，料定湘军必会南窜的太平军以咽喉要地涂家口为支撑，建立了多座营垒呈弧形包围建昌南部，彻底堵死了湘军的南下道路，除非是发生奇迹让太平军主将石镇吉出现重大的指挥失误，否则湘军绝对没有任何突围南下的可能。
退一万步说，就算湘军侥幸南下突围成功，杀出了石镇吉的包围后，南昌战场上的太平军主力只要随便分出一支军队，同样可以一巴掌拍死已到强弩之末的湘军！
考虑到这点，左宗棠只能是很不情愿把目光转向了战场北面，然后左宗棠又更不情愿的发现，向北突围撤向田家镇确实是湘军目前的唯一选择——虽说石镇吉很可能会率军追杀，驻扎在九江的罗大纲也很可能会出兵赶至瑞昌拦截，但湖北那边只要及时出兵接应，掩护湘军撤回田家镇的可能远比湘军南下到南昌就粮的希望大。
左宗棠皱眉沉思的时候，曾国藩也在旁边向郭嵩焘问起了与吴超越联络交涉的具体细节，郭嵩焘一一如实回答，结果曾国藩虽然也绝不相信忤逆门生是因为弹药不足而不敢出兵，却也没再象以前那样的当众怒骂。盘算了一下后，曾国藩还向郭嵩焘问道：“赵烈文说湖北新军的弹药不足，有没有让你到吴超越的弹药库去亲眼看看情况？”
“没有，当时时间紧急，我和赵烈文都没提这事。”郭嵩焘摇头，又说道：“赵烈文只是提议让鲍超率领两千绿营兵来救我们，可吴超越装病不吭声，看模样是连这两千绿营兵都不想派。”
“他恨我入骨啊！”以己度人的曾国藩一声长叹，既是暗恨忤逆门生的心肠狠毒，更后悔自己当初对忤逆门生敲诈过狠，逼迫过甚，埋下了今天的祸根。
这时，左宗棠终于开口了，还难得脸色无比凝重，缓缓说道：“建昌不可再守，否则就是坐以待毙。南昌不可再去，硬闯是白白送死。惟有两策，或是西往武宁以宁，或是北上瑞昌，就粮整兵，等待机会卷土重来。”
向西撤往武宁和义宁，还有向北逃到瑞昌，这两个选择曾国藩早就考虑过不止一次，然而却一直下不定这个决心。现在左宗棠也提出两个方案，已经无法指望湖北援军的曾国藩也彻底死了心，向左宗棠问道：“季高，那么以你之见，我们最好的选择是北上还是西进？”
左宗棠又沉默了，许久后，左宗棠才十分无奈的说道：“去武宁和义宁道路遥远，且狭窄多险还无军接应，长毛只要分出一支军队轻装迂回到我军前方设防
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