接下来的日子，欧阳也不寂寞，他上谷县拜访展铭。住了几日后了解，展铭原先的志向也是考举，怎奈自己父亲是衙门捕快，按照投举规则，展铭是没有资格参加科举的，于是最后子承父业当了捕快。欧阳对古代同行的遭遇深表愤恨，但自己目前前途不明，也不敢过于造次。在展铭的陪同下游山玩水数日后，又在东京周边的县转了转。感受最深的还是花石纲。
十几吨的大石头，用人力从扬州搬运到东京，只为了图皇帝一乐，原因就因为这石头长的有灵气。花石船队所过之处，当地的百姓，要供应钱谷和民役；有的地方甚至为了让船队通过，拆毁桥梁，凿坏城郭。
浪费不是罪，比如皇帝只吃一个猪尾巴，把猪其他部位全扔了，即使这样浪费，但让猪农得利，毕竟还是一种比较良性的循环。而花石纲的浪费似乎违反了能量守恒一般，只见糟蹋，只见浪费。大量的人力、物力只为了将一个无用的东西从南边运输到北边。
欧阳也看明白了宋徽宗在历史上昏君位置已经可以排到前三。前二是谁？欧阳不太清楚，反正总得给别人留点位置。
五月初一前两天，一干进士报道，礼部交代殿试的注意事项，比如要少喝水，还有要啃什么植物可以防止殿试尿急。然后是礼仪，见皇帝不仅要跪，而且是趴在地上，名曰五体投地等等。
……
五月初一，龙早抬头，风大、雨急。
讲武殿，一干进士默默等待，欧阳头更低，因为他知道，即将出来的那个人认识自己。
几个月前，他败在自己脚下，败的很惨。
今天，他要来收债。
细听殿外，风更大，雨更急。
他来了，他慢慢的走到欧阳的身边，刻意停留了一秒，他似乎很享受对手拜服在自己脚下的感觉。但他不骄傲，轻做停留，他就朝前走，走到了三十米外的自己专用椅子上。他喜欢这距离，因为这距离不仅安全，更带给他一种强者满足。
对手动了，他敏锐的感觉到对手动了。
脚麻！欧阳怒，走这么一段路走了几分钟，有病快去看医生。
“平身！”徽宗招呼。
“谢陛下。”进士们分了两排站好，低头看地板，这是事先演练过的。
徽宗很满意点头问：“各位都是我大宋的中流砥柱，不要拘束。谁是这次省元啊？”
一礼部官员在一边踢了欧阳脚跟一下，欧阳无奈朝右走一步低头：“学生欧阳见过陛下。”
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