三月十七日早上，天色才蒙蒙亮起，一支船队便出现在距离东台县城十里左右的运河上。这支船队由数十艏大小船只组成，正是灵璧侯汤绍宗所率领的两千南京锦衣卫。
话说参加完三月十五日的花魁大赛后，第二天一早，汤绍宗便率着船队离开扬州城，出发赶往东台县，准备接收徐晋缴获的近七十万两财货，同行的还有南京户部郎中马怀。
正所谓无利不起早，汤绍宗之以急着赶去东台县，自然是因为有利可图了。徐晋所缴获的财货，只有三十万两左右是现银，其他的都是各种货物，现银的主意自然是不能打的，但是货物要动手脚就容易了，譬如用掉包的方法以次充好，又或者翻船落水丢失，甚至干脆失火等等。总之，要从价值几十万两的财货中榨取几万两的好处，对于汤绍宗这种老油条来说，简直轻易如举。
当船队距离东台县城还有数里时，远远便见到城中升腾起来的一股股浓烟，首先发现情况的锦衣卫立即便报知汤绍宗。
汤绍宗那货还在船舱的房间中高卧不起呢，得到禀报后匆匆穿戴好走出船舱，来到甲板之上一看，果然见到远处东台县城中浓烟四起，不由奇道：“马郎中，东台县城发生何事？失火了？”
户部郎中马怀神色茫然了摇了摇头道：“尝未清楚，丘千户已经派人前往打探，应该很快就有消息传回了。”
果然，过了盏茶的工夫，一艏前往打探消息的快船便回来了。当得知东台县城已经被一伙倭贼攻破后，汤绍宗这货不由大惊，急忙下令道：“快，掉头回扬州！”
马郎中的脸上闪过一丝鄙夷之色，劝阻道：“侯爷莫慌，依本官之见，还是先派人进城打探清楚情况，然后再作定夺吧。侯爷正好率军于此，若是未战先退，到时朝廷追究下来，你我都罪责难逃啊，更何况，钦差徐大人此刻就在扬州城中。”
马郎中提到徐晋，汤绍宗不由机灵灵地打了个寒颤，他之所以敢当面讽刺徐晋，很大程度是是因为徐晋这个钦差只是奉旨提督海防，能管沿海的卫所军队，却管不到南京锦衣卫的头上。
不过，一旦发生战事就不同了，徐晋这个钦差有便宜行事之权，在他奉旨巡按的辖区之内，所有军队都得听侯调遣，自然包括了他汤绍宗。
一想到徐晋的外号，汤绍宗便心底发怵，姓徐的可是狠角色呐，若是自己见危不救，未战先退，说不定还真可能被位徐砍头砍了脑袋。
汤绍宗犹豫了片刻，最终还是硬着头皮下令停船，派出几股斥侯入城打
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