夏氏瞧着司凝雨和司寒英，温声问道，“你们姐妹两个认识字吗？”
司凝雨和司寒英都点了点头，“回夫人，认得一些，我们的父亲是秀才，他有时教我们读书认字。”
蒋县令和邢师爷都有些惊讶，原来这两个小姑娘的父亲还是个秀才。
能供得起秀才的人家，家里的生活应该还可以，她们姐妹二人怎么会流落在街头乞讨。
司凝雨这才把她们姐妹二人情况细说了一下。
原来司凝雨姐妹二人并不是云灵县人，她们是邻县人，父亲是个秀才，有时教她们读书认字。
今年八月初的时候，父亲到宁州府城去参加乡试，不知怎的，一直未归，也没有让人捎信回来。
等到十月底的时候，还没有等来父亲的消息。
父亲平时身体不是太好，母亲有点担心父亲的身体。
于是，母亲领着她们姐妹踏上去往府城寻找父亲的路。
经过千辛万苦，她们母女三人终于到了府城，好不容易找到父亲曾经住过的客栈，经过向客栈的掌柜打听，才知道父亲在乡试之后早已经离开。
母女三人正一筹莫展的时候，恰好碰到父亲的同窗，听他说，父亲乡试之后在府城郊外游玩，不慎落水，水流湍急，施救已经来不及，人也不知被激流冲到了哪里，可能早已经溺水身亡。
母亲听完之后，感到天塌了一样，她承受不住这么大的打击，整个人一下子病倒，从此一病不起。
司凝雨姐妹花完了身上所有的银子，也没有治好母亲的病，母亲最终撒手人寰。
司凝雨姐妹二人悲伤葬母之后，一路乞讨着从府城往家赶。
天气越来越冷，姐妹二人走到云灵县的时候，几个衙役看着她们在街头乞讨，这才把她们带到恩善堂。
众人听完，都对司凝雨姐妹二人的遭遇很是同情。
夏氏又问了另外几个女孩子，她们各有各的不幸，总之身世都很可怜。
特别是最小的那个小女孩，才五岁左右，听邢师爷说，她的身世最是可怜。
几个衙役在偏僻的街角发现小女孩的时候，几条恶狗正围在她身边狂吠，她当时已经吓傻了，吓的哭都哭不出来。
她穿着单薄的衣服，光着脚蜷缩在奶奶怀里，冻的嘴唇发紫浑身发抖，手里拿着一个冰冷的馒头咬都咬不动，更可怜的是，她还不知道她的奶奶一天前已经去世。
那几个衙役当场都落了泪，驱赶走
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