朱温的长女——安阳公主（追封）下嫁给罗绍威长子罗廷规，不幸于大唐天祐三年（906）年正月病逝。
噩耗传到汴州，丧女之痛是自然免不了的，但作为一名政治家，个人情感总要为政治利益让路。作为一位父亲，朱温是无比悲痛的，作为政治领袖，朱温又是开心的。
很快，朱温就与罗绍威定好了讨伐魏博牙军的计策。
首先，朱温调集黄河以南各镇兵马共计十万大军，由大将李思安率领，汇合魏博、成德两镇兵马，进驻河朔地区，对外声称是讨伐沧州刘守文，原因是他招降纳叛，收容魏博叛将李公佺。
然后，派部将马嗣勋带领一支一千人的娘家吊唁队伍，前往魏州，去婆家协助处理发丧出殡事宜。这一千人全是精挑细选的勇士，全都脱下军装，穿上百姓的衣服，伪装成挑夫脚力等下人，肩挑、车拉丧事用品。这些丧事用品也经过了精心的伪装，表面上看是香烛蜡扦、纸人纸马，里面则藏有兵器铠甲。
最后，朱温亲率主力大军紧随其后，声称是作为攻打沧州的第二梯队。
合情合理，魏博牙军丝毫没有怀疑，也不加任何防备。
元宵佳节刚过，罗绍威就按照先前的密约，派亲信潜入军械库，割断弓弦和铠甲上面的卡扣，使之无法使用。当天夜晚，罗绍威率领他的家奴院工及门生宾客数百人，与马嗣勋秘密汇合，然后趁夜色对牙城发动突袭。
牙城就是牙军的聚居区，军区大院，全民皆兵，惊闻有变，立刻打开军械库，准备迎战，却发现没有一张可用之弓，没有一件可穿之甲。于是，罗绍威与马嗣勋对牙城展开了血腥屠杀，屠杀八千余家，连妇女和怀中婴儿也不放过。
在这场战斗中，马嗣勋不幸负伤，十天之后伤重不治而亡。
第二天，朱温率主力部队进驻魏州城，安抚民情。
魏州的牙军惨遭屠杀之后，分散在魏博境内其它地方的牙军也震怖不已，唯恐受到牵连。罗绍威对他们好言劝慰，不但没能消除他们的疑虑，反而使他们更加猜忌。终于，牙将史仁遇振臂一呼，集结起数万大军，以高唐（魏博东北方，接近沧州义昌军）为革命根据地，自称留后，公然造反夺权，而魏博所属州县大多起兵响应，一夜之间，魏博就有改头换姓的危险。
此事亦在朱温所料之中，藩镇剪除牙军，如同中央削藩，要一不做、二不休，所以朱温才调派大军做接应。
朱温调集部队进攻高唐。这支部队由三部分组成，即汴军、
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