赵光义对于幽州志在必取，将幽州重重包围。宋军携
“北定三关”之威名，乘吞并北汉之新锐，幽州军民恐惧不已。宋军双管齐下，在巨大的武力威慑下，不断用尽各种办法招降，瓦解守军斗志。
此举很奏效，不少辽军将领偷偷出城，投降宋军。在这种情况下，如果不能及时与外界取得联系，提升士气，后果不堪设想。
辽南京留守韩德让与部将刘弘亲自登上城墙，一方面是指挥战斗，而更重要的任务则是防止己方人员变节投降，韩德让24小时不下城墙，但仍然无法提高日渐低落的士气。
来援的耶律学古无法突破宋军的外层包围，冥冥之中他想起一位幽州前辈——刘仁恭，
“挖地道！”最终，耶律学古通过挖地道的方式进入城中，坚定了守军的斗争意志。
晚上，宋军组织了三百人的敢死队，在夜色的掩护下爬上城墙，耶律学古率部将其歼灭。
听闻幽州旦夕不保，耶律休哥主动请缨，率部奔赴幽州前线。当时正值傍晚，耶律休哥命部队每人手持两把火炬，以为疑兵之计，与耶律斜轸左右奋击，耶律休哥身披三创犹力战。
城中的耶律学古得知援军赶到，立刻出城列阵，擂鼓呐喊，以助军威。
宋军由此而败，地点是高梁河。这就是
“高梁河之战”。实际上此战诞生了两个
“车神”，一个是乘驴车而走的赵光义，另一个则是重伤不下火线的耶律休哥。
据记载，耶律休哥在激战中身披三创，宋军溃散后，耶律休哥
“创甚，不能骑”，但他依然
“轻车追至涿州”，缴获大量战利品。事后辽国人总结经验教训，其中一条非常引人深思，那就是赵光义也许是急于建功立业，在围攻幽州时没有
“网开一面”。兵法云：围其三面。这样，意志不坚定、贪生怕死的守军就会从这条生路逃走，继而削弱防守力量。
那么他们为什么不投降呢？因为一旦投降，就会连累家人，而如果是逃走，情况就不一样了。
在宋军包围幽州之初，辽国朝堂上下一片
“议弃幽、蓟”之声，幽州守军并非精锐而多为老弱病残，抵抗意志本来就很薄弱，又受
“北定三关”的惯性认知影响，当听说宋军杀来，他们的第一想法就是逃跑，
“望风而遁”。然而宋军却快速地将幽州包围，
“为宋师所
…。。