暮色蔼蔼，黄昏日落。
天边那抹血色残阳，如同一柄淬火的旧刀，将最后一丝暖意也割裂在山脊线上。
远山近水，皆被染上一层薄薄的铅灰，透着说不清道不明的肃杀。
在天地晦暗之际，一列马车卷着滚滚尘烟，恍若一条衔尾巨蟒，带着一股子蛮横，铺天盖地直冲而来。
烟尘卷起了一条向上的土龙，裹挟着一阵风。
车队还未完全停稳，赵九便已站起身，警惕地看了一眼张铎。
张铎见状，肥硕的身躯明显松了一大口气。
他压低嗓音，如蚊蚋般小声低语：“老九，这位苦行大人在无常寺里可是个说一不二的主儿，地位高得吓人。”
“他手底下个个都是吃人不吐骨头的硬茬子，实力深不可测。待会儿说话可得放尊重点，您是无常使，他不会轻易对您动粗，但嘴上得留神。”
赵九不置可否，只是轻轻点了一下头，眸光半信半疑地投向马车最前方，那儿仿佛藏着一头即将出闸的猛兽。
马车还未停，已见一人影踏空而来，几个步伐略动，空中便有寒芒闪动。
赵九心中猛地一凛，几乎是本能地茫然向后退了一步。
下一刻，一道明晃晃的刀光便直直刺在他方才站着的地方，刀尖没入地面，嗡嗡作响，留下一道触目惊心的裂痕。
他没有丝毫犹豫，立刻躬身，右手紧紧抓握住自己那唯一能防身的木棍。
“别你妈的摆出那个要和老子拼到底的架势，拿着根破棍子，也不撒泡尿照照自己的那个样子你配吗？”
朗朗的声音传来，带着市井的粗鄙与不屑，却又透着一股子令人胆寒的威压。
落地之人竟是一个身形矮小的侏儒，他那双小眼睛却犀利得像刀子，直勾勾地看向赵九，声音再次响起，带着几分玩味：“你就是九哥？”
赵九听到这个称呼，就知道此人已经和杏娃儿说过话了，这个称呼，只有杏娃儿会用，当即质问：“杏娃儿在哪儿！你把她怎么了！”
马车还在疾驰，车轮碾过碎石，发出刺耳的摩擦声。
风尘遮蔽了视野。
张铎看此情形，连忙堆着笑，大步走上前劝解：“苦行大人，这位……”
“说他没说你？你他妈又是哪儿冒出来的？你祖宗十八辈子积了多少德能换回今天挨老子一顿骂？肥头大耳的样子，你再多说一句话，老子就让你永远后悔今天在这儿管过他娘的闲事儿。
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