苏秦跟在半步之後，静静地听着，偶尔附和两句。他知道，这些看似不着边际的闲聊，其实是一种试探，一种无声的「盘道」。
这位黄师兄，在用这种方式，一点点地卸下他的防备，也在评估他究竟是个愣头青，还是个值得深交的「聪明人」。
「师弟，你今天拿了这个魁首，回到院里，天元敕名的奖励亦是板上钉钉。」
聊了约莫一炷香的功夫，黄秋似乎觉得火候差不多了，这才话锋一转，看似随意地问道：「是不是觉得，从今往後，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了？」
苏秦闻言，脚步微顿，沉吟了一下，谨慎答道：「学生不敢狂妄。」
「但————既然进了二级院，有了这层身份，我想，只要勤勉修行，日後总归是能有些作为的。」
「有些作为？」
黄秋停下脚步，转过身，看着苏秦那张年轻而充满朝气的脸庞，忽然笑了。
那笑容里，带着几分过来人的苦涩，还有几分————对於现实的无奈。
「师弟啊。」
黄秋叹了口气：「你可知，这二级院与三级院之间，隔着怎样的一道天堑？」
「外人都说，考上二级院便是鲤鱼跃龙门。」
「但实际上————」
黄秋伸手指了指头顶那片浩瀚的星空：「真正的龙门，是在三级院。」
「只要能考进三级院，那便是贡士」的身份！」
黄秋的声音陡然拔高，透着一股子难以掩饰的羡慕与向往：「那是真正的官身预备」！」
「只要从那个地方结业，名字便会直接录入吏部的候补名册。」
「一旦地方上有了实缺，哪怕是最肥、油水最大、权力最高的实权吏员————
只要他们愿意，那都是随便挑、随便选！」
「那是真正的一步登天，是咱们这些寒门子弟几辈子都修不来的福分！」
苏秦听着，心中微动。
贡士————
那是比生员更高一级的功名。
「但三级院，太难了。」
黄秋摇了摇头，语气重新变得低沉：「咱们青云府二级院，每一届几百号人结业，能考进三级院的，不过寥寥数人。」
「剩下的绝大多数人，即便拿到了那张百艺证书，也是分三六九等的。」
黄秋竖起三根手指，借着月光，给苏秦剖析着这残酷的职场生态：「这上
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