西汉第七位皇帝，汉武帝刘彻欲以刘弗陵取代刘据的信号，导致反太子派和亲太子派之间的斗争日益白热化，也为了“巫蛊之祸”埋下伏笔。
而这一天晚上，汉武帝住在建章宫，看到一个男子带剑进入中龙华门，怀疑是不寻常的人，便命人捕捉。
该男子弃剑逃跑，侍卫们追赶，未能擒获。汉武帝大怒，将掌管宫门出入的门候处死。
冬十一月，汉武帝征调三辅地区的骑兵对上林苑进行大搜查，并下令关闭长安城门进行搜索，十一天后解除戒严。
公孙敬声与阳石公主私通以及行巫蛊诅咒天子之事传的沸沸扬扬，抓捕丞相公孙贺，并冠以公孙贺兴利弟子宾客不顾黎民死活等多条罪名，参与汉匈战争有功的公孙贺父子竟然冤死狱中，满门抄斩。
阳石公主、诸邑公主，卫青之子长平侯卫伉相继被牵连入内，被杀。
江充指挥巫师四处掘地寻找木偶人，但凡挖到就逮捕周围的人，并以炮烙之酷刑逼供认罪。
百姓惶恐之余相互诬告，以此罪冤死者前后共计数万人。
汉武帝刘彻年迈，愈加相信巫蛊之事，江充自以为与太子刘据、卫皇后有嫌隙，见汉武帝年纪已老，害怕汉武帝去世后被刘据诛杀，便定下奸谋，说汉武帝的病是因为有巫术蛊作祟造成的。
江充终是将铁楸挖到了太子东宫，在按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文的帮助下，得到了桐木人偶。
刘据在决定起兵后派舍人持节连夜入长秋门报卫皇后。
卫子夫同意刘据调用皇后的中厩车架，取武库兵器，调长乐宫卫队，并以奸臣造反的名义征兵，与江充等人在长安城中展开激战，终于杀死了江充，并于上林苑烧死胡巫师。
刘据起兵后，汉武帝认为太子一定是受到了江充等人的陷害才这样做。便派遣使者入长安探查。
使者却因胆怯未敢入城，对汉武帝谎称太子造反要杀自己。
民间都说“太子谋反”，所以人们不依附太子，而丞相一边的兵力却不断加强。
刘据见刘屈氂的兵卒越来越多，亦开长安官狱放囚徒以充军。并派使者持符节去调动长安附近长水和宣曲两地的胡人骑兵，命令他们全副武装之后前来会师。
混战五日后，血流入渠，尸骸遍地，太子不敌，战败出奔。
同日，汉武帝诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收回用以帮助刘据起兵、象征皇后实权的皇后玺绶。
卫皇后因无
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