抗唐军的能力，不得已，只好派了使者向窦建德求援，窦建德与王世充是敌非友，王世充此举实为饮鸩止渴，但除此之外，再没有其他办法了。
历史上的窦建德被称作隋末唐初割据群雄最有义气的首领，窦建德世代务农，起家里长，在隋朝大业七年隋炀帝攻打辽东时，窦建德担任二百人长，后率部起义，投奔高士达。投靠高士达后，担任军司马，掌兵权。
隋朝大业十二年，窦建德大破涿郡。高士达战死后，自称将军，拥兵十余万，第二年，自称长乐王，定都乐寿，设置官属，歼灭隋将薛世雄，声威大振，占据河北广大郡县。
在李渊建立唐朝以后，窦建德在金城宫聚会文武官员，有五只大鸟降落在乐寿城，几万只鸟雀跟着飞来，整整过了一天才飞走，因此改取年号为五凤。有一个宗城人进献一枚玄珪（黑色玉），景城丞孔德绍说：“古时夏禹亲受符命，上天赐给玄珪。现在吉兆跟夏禹一样，应当称为夏国。”
窦建德听从了这个建议。在这之前，上谷郡的义军统帅王须拔自称漫天王，聚集几万人马，进犯幽州，中箭而死。副将魏刀儿接替统率这支人马，自称历山飞，盘踞在深泽县，有十万人马。
窦建德跟他订立和约，魏刀儿就对他放松了防备，窦建德突然袭击，打败了他，吞并了他的全部地盘。
宇文化及在魏县僭越称帝，杀了杨广建立许国放弃江都一路北上，窦建德当天就带领部队讨伐宇文化及，连续几仗大败宇文化及。宇文化及退守聊城，窦建德放抛石车，投掷石块，装置极端灵巧，四面攻城，终于攻陷。
窦建德进城之后，先去拜见萧皇后，跟她说话时自称为臣，又拘捕弑杀炀帝的全部主谋宇文智及、杨士览、元武达、许弘仁、孟景，召集隋朝文武官员核对之后就斩下首级，挂在辕门之外示众。宇文化及连同他的两个儿子一起关进槛车，拖到大陆县杀了。
窦建德每当攻陷城镇、打败对手，所得到的财物，一起分发奖赏给各位将领，自己一样东西都不要。又不吃肉，日常吃的只是蔬菜、脱皮粟米饭。他的妻子曹氏不穿丝织衣裳，小妾、侍女只有十几人。进聊城后，得到上千名宫女，都有姣艳的容貌姿色，当即遣散。
窦建德兵进魏郡，乃哭祭隋炀帝，奉表皇泰帝，得到隋朝文武官员和骁果军上万人，也都遣散，听凭他们到哪里去，还任命隋朝的黄门侍郎裴矩为尚书左仆射，兵部侍郎崔君肃为侍中，少府令何稠为工部尚书，其他人按照才能专长授予官职，交付实权。
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