歹徒割去其家耕牛的舌头，请求捉拿罪犯。割去牛舌并无财利可图，故包拯推断此事必属怨家的报复行为，于是命农人宰牛卖肉以引罪犯上钩。
宋代宰杀耕牛是犯法的，不出包拯所料，割牛舌者见牛主杀牛，欲加其罪，果然前往县衙首告，遂自投罗网，疑案立破。
包拯执法之刚正不阿在其出知庐州时得到了充分的反映。庐州是包拯的家乡，任知州时，他的亲朋故旧多以为可得其庇护，干了不少仗势欺人，甚至扰乱官府的不法之事。
包拯决心大义灭亲，以示警戒。时恰有一从舅犯法，包拯不以近亲为忌，在公堂上将其依法责挞一顿，自此以后，亲旧皆屏息收敛，再不敢胡作非为。
东京多皇亲国戚、达官显贵，素以难以治理著称，而包拯“立朝刚毅”，凡以私人关系请托者，一概拒绝，因而将东京治理得“令行禁止”。也正因他执法严峻，不徇私情，“威名震动都下”，在他以天章阁待制职任知谏院时，弹劾权贵，“贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之”。
回忆结束以后，包拯笑道自己要随先皇去了，包拯以其政绩和品行为人爱戴，因而包拯去世的噩耗传出时，朝野震惊，全城尽悼，“京师吏民，莫不感伤；叹息之声，闻于衢路”。
在太皇太后黎沐乔的薨逝后如同巨石投入朝堂的平静湖面，激起了层层波澜。
没有了她那双洞悉世事的眼睛作为后盾，朝堂之上的风云变幻愈发迅猛而不可预测。
御史中丞吕诲，一位平日里便以刚正不阿著称的老臣，借此契机，挺身而出，振臂高呼，控诉王安石变法之十大过失，言辞之犀利，犹如利剑出鞘，直指变法核心。
朝堂之上，气氛骤然紧张。
严顼，在太皇太后离世后的风暴中摇摇欲坠，而王安石，面对这一突如其来的变故，非但没有退缩，反而迅速举荐了吕公著来接替他的位置，企图以此稳定局势，继续推行他的变法大业。
然而，反对派的声浪却如潮水般汹涌而来，尤以韩琦为甚。
这位老臣上疏直谏，言辞恳切，力劝严顼能够悬崖勒马，停止青苗法等备受争议的变法措施。
朝堂内外，人心惶惶，反对派的巨大压力如同无形的巨网，将严顼牢牢束缚。
在如此重压之下，严顼的神色几度变幻，似乎真的有了动摇之意，打算妥协。
此时，执政大臣曾公亮、陈升之等人见状，立刻趁机附和。
然而，严顼却并未如他们所愿轻易倒
…。。