石沉大海。
同月，御史罗嘉宾、庞尚鹏联名上奏，弹劾浙直总督胡宗宪、浙江巡抚阮鹗侵盗军饷数十万两。奏疏中称，胡宗宪将抗倭军饷用于贿赂严嵩父子，阮鹗则将军饷用于购置田产、修建私宅。此奏一出，朝廷震动，帝命陆炳彻查，却因胡宗宪手握抗倭兵权，且严党从中作梗，最终不了了之。
就在朝堂纷争不断时，浙江传来捷报：戚继光率领刚组建的戚家军，在台州新河、花街、上峰岭等地连续九次击败倭寇，史称“台州九战九捷”。此役共擒斩倭寇五万四千四百余人，焚溺四千余人，倭寇战船被焚毁百余艘，台州海患基本平定。捷报传至京城，帝龙颜大悦，下诏擢升戚继光为都指挥使，赏银千两。
腊月，由浙直总督胡宗宪主持、学者郑若曾编纂的《筹海图编》成书。该书共十三卷，详细记载了中国沿海的地理形势、海防设施、倭寇动向等，其中《沿海山沙图》明确将钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿等岛屿纳入大奉海防管辖范围，标注为“大奉福建沿海山沙”。帝下诏将此书刊印发行，分发沿海各卫所，作为海防指南。
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天受十二年二月，紫禁城永寿宫突发大火，火势蔓延迅速，烧毁宫殿数十间。宬帝马铭文当时正在宫中批阅奏章，幸得内侍拼死相救，才得以脱险，被迫移居至狭小的玉熙殿。
事后，帝命陆炳彻查火灾原因，发现是严嵩的学生、工部主事赵文华暗中指使太监纵火。赵文华本想借火灾讨好严嵩，让帝迁居严嵩早已建好的私宅，以便控制帝的行踪。帝得知真相后，怒不可遏，与严嵩的矛盾彻底公开化，诛严之心愈发坚定。
三月，帝欲为生母慈孝皇太后举行“升祔太庙”仪式，礼部尚书吴山坚持依古礼行事，认为应先祭祀天地，再举行升祔仪式。严嵩却主张简化仪式，提前举行，以讨好帝。吴山拒不从命，严嵩遂在帝前进谗言，称吴山“迂腐守旧、藐视皇权”。帝虽知吴山有理，却为了敲打严党，下诏罢免吴山礼部尚书之职，降为庶民。
四月，赵贞吉为父守丧期满，改任户部右侍郎。赵贞吉素有才名，与张居正、徐阶等交好，帝有意重用他，以制衡严党。与此同时，吏部尚书吴鹏因年老致仕，兵部尚书许论因“边备松弛”被夺官。帝任命徐阶为吏部尚书，高拱为兵部尚书，朝堂权力格局逐渐发生变化。
五月，福建永春县百姓吕尚四因不堪官府苛捐杂税，率众起义，攻占安溪、德化等县，队伍迅速发展至数千人。福建巡抚阮鹗急调官军围剿，吕尚四率军退守
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