"嗯。"皇帝握紧她的手，脚步停在御花园的牡丹丛边，"那是朕给先太后准备的寿礼，后来她老人家说太招摇，就一直存着。"他忽然低头在她耳边轻笑，"没想到成了她们扳倒你的筹码。"
牡丹花瓣被风吹得落在发间，毛草灵忽然想起刚入宫时，她在这里教宫女们跳现代舞，皇帝就站在假山上看，笑得像偷了糖的孩子。
"陛下。"她捡起片花瓣塞进他衣襟，"我们去划船吧？就像上次在曲江池那样。"
龙舟在太液池里缓缓游弋。毛草灵靠在皇帝肩头，看岸边的垂柳划过水面，拉出长长的水痕。她忽然想起现代的玻璃栈道，那时她吓得腿软，还是同行的男生背着她走过去的。
"在想什么？"皇帝捏了捏她的脸颊，"是不是又在想你的现代？"
"嗯。"毛草灵点头，指尖在他手背上画圈，"那里有不用马拉的车，有能飞上天的铁鸟，还有能看到远方人的镜子。"
皇帝沉默片刻，忽然握住她的手："若有一天，你能回去，会走吗？"
船桨划过水面的声音突然变得很响。毛草灵看着他眼底的紧张，像极了初见时他在青楼喝她调的酒，明明不胜酒力却硬要逞强的模样。她忽然凑过去，在他唇上狠狠咬了口："不会。"
"为什么？"
"因为这里有你啊。"她舔了舔唇角的血腥味，笑得像只偷腥的猫，"现代没有穿龙袍还会怕老婆的皇帝。"
皇帝低笑出声，将她按在船板上。龙舟轻轻摇晃着，撞得岸边的芦苇沙沙作响。他吻着她的眉眼，鼻梁，最后落在唇上，带着牡丹的甜香："那朕就当一辈子怕老婆的皇帝。"
暮色降临时，李德全匆匆跑来，手里捧着本账册："陛下，户部在库房暗格里找到了这个，是皇后母家贪腐的总账！"
毛草灵凑过去看，账册上的字迹歪歪扭扭，却详细记录着每年侵吞的漕银数目。其中一页画着个小小的船锚，旁边写着"西域紫草"四个字。
"这是......"
"皇后用漕船私运紫草。"皇帝的指尖划过那行字，"西域紫草在中原卖得贵，她一年能赚十万两白银。"
毛草灵忽然笑了。原来她改良胭脂用的紫草，竟是对手送来的武器。这宫墙里的算计，倒像是场循环往复的戏码，你用我的刀，我借你的剑，最后拼的是谁的心更真。
回到寝殿时，青禾正捧着套新制的宫装进来。月白色的缎面上，用金线绣着两只交颈的
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