赫连决离去后，亭阁周围的空气仿佛也随之凝滞。毛草灵独自坐着，指尖无意识地描摹着石桌上菊瓣的轮廓，那细腻的触感与她内心的粗糙褶皱形成鲜明对比。皇帝的话语犹在耳畔，温暖而坚定，像一道坚固的堤坝，试图拦住她心中奔涌的迷茫之潮。然而，来自大唐的召唤，是另一股更为深沉、源自血脉与文化根系的暗流，两股力量在她心海中激烈冲撞，激起滔天巨浪。
她终究无法安然独坐。起身，拢了拢微凉的衣袖，信步走出亭阁，沿着覆了薄霜的青石小径漫无目的地行走。御花园的秋景在她眼中失去了往日的色彩，只剩下灰白交织的沉重。
不知不觉，她走到了靠近宫墙的一处僻静角落。这里有一小片梅林，此时尚未到花期，只有光秃秃的枝桠倔强地伸向天空。梅林旁，隐约传来孩童稚嫩而认真的诵读声。
“……关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
毛草灵脚步一顿，悄然靠近些，透过疏朗的枝干望去，只见一位身着素净宫装、发间只簪一枚玉簪的年轻女子，正坐在石墩上，手中捧着一卷《诗经》，耐心地教导着面前一个约莫五六岁、粉雕玉琢的小男孩。那女子眉目清秀，气质沉静，正是宫中一位品级不高、但因性情温婉、略通诗书而被毛草灵特许可以教导几位年幼皇子公主读书的才人，柳氏。那小男孩，则是赫连决一位早逝嫔妃所出的三皇子。
“柳娘娘，‘君子好逑’是什么意思呀？”小男孩仰着脸，好奇地问。
柳才人温柔一笑，声音柔和：“意思是，品德高尚的君子，会去追求美丽又贤淑的女子呀。”
“就像父王追求母后那样吗？”孩童天真无邪的话语，让隐在梅林后的毛草灵心头猛地一颤。
柳才人似乎有些窘迫，轻轻拍了拍孩子的肩：“殿下慎言。陛下与娘娘是君臣亦是夫妻，自有天家规制。”她顿了顿，眼中流露出真诚的敬意，轻声道：“不过，皇后娘娘确实是世间难得一见、才德兼备的奇女子。若非娘娘力排众议，在宫中开设学堂，允准我等低位妃嫔与皇子公主一同听讲习字，像臣妾这般出身，又如何能有资格在此教导殿下读书呢？”
小男孩似懂非懂地点点头，又奶声奶气地说：“嗯！母后最好了！她还会讲好多有趣的故事，还会教我们做那种叫‘算术’的题，虽然有点难，但是很好玩！柳娘娘，你说母后会一直在这里教我们吗？她会不会像之前的李娘娘那样，去很远的地方再也不回来了？”孩童的记忆里，似乎还残留着某位因罪被遣
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