间考虑。”毛草灵说，“请公公在驿馆休息几日，七日后，我会给你答复。”
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接下来的几天，毛草灵几乎没有睡过一个安稳觉。白天，她如常处理政务，接见大臣，巡视新建的灌溉工程；夜晚，她却常常独自一人坐在窗前，望着明月发呆。
赫连烨没有打扰她，只是每天会让人送来她最爱吃的点心和安神的汤药。
第三天，毛草灵在巡视新建的女子学堂时，遇到了一个让她意想不到的人。
“民女参见凤主娘娘。”一个十五六岁的少女恭敬地行礼。
毛草灵觉得她有些面熟：“你是...”
“民女叫小雨，十年前，娘娘刚来乞儿国时，曾在街上给过民女一个馒头。”少女眼中闪着光，“那时民女和家人逃难至此，差点饿死在街头。是娘娘的馒头救了民女一命。”
毛草灵想起来了，那是她抵达乞儿国不久，外出巡视时遇到的一家人。当时乞儿国正逢旱灾，许多百姓流离失所。她立即下令开仓放粮，并亲自到街上了解民情。
“你现在...”毛草灵打量着她整洁的衣着和自信的神情。
“民女现在是女子学堂的助教。”小雨自豪地说，“多亏了娘娘推行女子教育，民女才能读书识字，如今还能教其他女孩子。民女的妹妹也在学堂读书，她说将来要像娘娘一样，成为一个能够帮助很多人的人。”
毛草灵心中涌起一股暖流。
离开学堂时，小雨突然叫住她：“娘娘，民女听说...您可能要回唐朝了？”
毛草灵惊讶地看着她：“你怎么知道？”
“大家都这么说。”小雨眼中泛起了泪光，“娘娘，请您不要走好吗？乞儿国需要您，我们都需要您。是您让我们这些女孩子有了读书的机会，是您让我们知道女子也能做大事。如果您走了，这一切会不会...”
“不会的。”毛草灵轻轻拍拍她的肩，“即使我走了，已经建立起来的制度也不会轻易改变。”
但说这话时，她自己心中也存着疑虑。她太清楚改革的艰难，也太明白在男权社会中推进女子教育会遇到多少阻力。如果她离开，这些她倾注心血的事业，还能继续下去吗？
第五天，朝会上发生了一件让毛草灵意想不到的事。
当讨论完日常政务后，首相突然出列，跪地行礼：“陛下，娘娘，老臣有一事相求。”
“首相请起，有话直说。”赫连烨示意他起身。
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