她没想到，魏庸早已做好了万全准备。
就在这时，晚翠又匆匆进来，手中捧着一卷用红绸包裹的东西，神色激动：“娘娘，京兆尹带着百姓代表进来了！这是满城百姓的联名书，还有……还有百姓们自发筹的‘留凰银’！”
话音未落，京兆尹李默带着数十名百姓代表，鱼贯而入。
为首的是一位白发苍苍的老农，手里拄着一根木杖，正是当年第一个响应毛草灵，用改良曲辕犁种地的农户王老汉。他身后，有织锦坊的绣娘，有酒肆的掌柜，有边军的退伍老兵，还有穿着学堂新衣的孩童。
众人走进殿内，齐刷刷地跪了下来，异口同声道：“草民等，恳请凤主娘娘留步！”
王老汉颤巍巍地从怀里掏出一卷皱巴巴的麻布，双手举过头顶，老泪纵横：“娘娘，这是满城十万百姓的签名，还有周边州县百姓托我们带来的。草民还记得，十年前，草民家连顿饱饭都吃不上，是娘娘派来的农官，教草民种改良稻，如今草民家不仅吃饱了饭，还盖了新房，娶了儿媳，生了孙子。娘娘就是草民们的活菩萨啊！”
一名绣娘哭着举起手中的织锦，锦面上绣着“凤留凰国”四个大字，针脚细密，颜色鲜艳：“娘娘，这是我们织锦坊一百二十名绣娘，连夜绣成的。我们不求别的，只求娘娘能留下来，看着我们的孩子长大，看着乞儿国越来越好。”
一个七八岁的孩童，挣脱母亲的手，跑到书案前，仰着小脸看着毛草灵，眼中满是孺慕：“凤主娘娘，先生教我们说，是您建了学堂，让我们能读书写字。我长大了，想当像您一样的人，帮百姓做事。娘娘，您不要走好不好？”
毛草灵看着满地跪着的百姓，看着他们眼中的期盼与不舍，鼻尖一酸，眼眶瞬间湿润了。
她站起身，快步走到孩童身边，蹲下身，轻轻抚摸着他的头，声音带着哽咽：“好孩子，快起来。”
她又看向众人，深吸一口气，朗声道：“诸位请起，地上凉。”
可众人却不肯起身，王老汉依旧举着联名书，哽咽道：“娘娘若不答应留下，草民等便长跪不起！”
“娘娘，留步吧！”
“凤主娘娘，不要走！”
一声声恳求，回荡在凝晖殿内，撞击着毛草灵的心房。
她想起，当年她在大唐青楼里，受尽屈辱，是这些素不相识的乞儿国百姓，接纳了她这个“替身公主”；想起她推行新政遇阻时，是百姓们自发站出来，为她说话，为她撑腰
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